Özkan Özgürel’in aniden nefesi kesildi. Soluğu hastanede aldı. 47 santimetrelik tümörle yaşadığını da hastanede öğrendi. Ve başarılı ameliyatla Türkiye'de bir ilk yaşandı. Özkan Özgürel'in hiçbir sağlık sorunu yoktu. Ta ki karpuzu almaya karar verinceye kadar. Özgürel karpuzu aldıktan sonra şiddetli bir şekilde nefes darlığı yaşadı.
O şikayetinin hemen ardından Seyrantepe Hamidiye Etfal Hastanesi'ne başvurdu. İşte o zaman tüm gerçekler gün yüzüne çıktı.
Özkan Özgürel hastalığını hissettiği ilk anı anlatırken “Bir şey yoktu ortada. Ben her işimi yapıyordum, koşturuyordum, geziyordum. Bir gün karpuz canımız çekti, karpuz alalım dedik. Onu aldım. Yani düz yolda yine bir şey yoktu. Yokuş çıkarken böyle göğsüm yerine oyulacakmış gibi bir hırıltı. Ama ben her hayatımda öyle bir hırıltı duymadım.” ifadelerini kullandı.
Doktorları çok zor bir operasyon bekliyordu. Özgür Özgürel’in ameliyatı farklı tekniklerle yapıldığı cerrahi işlem sırasında doktorlar da gözlerine inanamadı.