Bir zamanlar kokusu nedeniyle hor görülen durian, bugün Çin ile Güneydoğu Asya arasındaki milyarlarca dolarlık siyasi ve ekonomik ilişkilerin anahtarı haline geldi.

Bir zamanlar kokusu nedeniyle hor görülen durian, bugün Çin ile Güneydoğu Asya arasındaki milyarlarca dolarlık siyasi ve ekonomik ilişkilerin anahtarı haline geldi.

Bir zamanlar 'çürümüş et' gibi koktuğu için burun kıvrılan tropikal meyve durian, bugün Çin ile Güneydoğu Asya arasındaki milyar dolarlık siyasi ve ekonomik ilişkilerin anahtarı haline geldi. 1413 yılında Çinli kaşif Ma Huan, bugünkü Malezya topraklarına yaptığı ziyarette durianı 'çürümüş et gibi kokan pis kokulu bir meyve' olarak tanımlamıştı.

Ancak aradan geçen altı yüzyılda tablo tamamen değişti. Bugün Çin, küresel durian talebinin yüzde 95'ini tek başına karşılıyor. 2024 yılında Çin'in durian ithalatı 7 milyar dolarlık rekor seviyeye ulaştı. Lund Üniversitesi'nden Doğu ve Güneydoğu Asya uzmanları Ming Gao ve Tabita Rosendal, The Conversation'da kaleme aldıkları yazıda durian meyvesinin küresel siyasetteki rolünü anlattı.

'DURİAN DİPLOMASİSİ' DÖNEMİ: İkiliye göre, Güneydoğu Asya hükümetleri, bu meyveyi Çin ile iyi ilişkiler kurmak için bir diplomatik araç olarak kullanıyor. 2024 yılında Malezya Kralı İbrahim, Çin Devlet Başkanı Şi Cinping’e, meyvenin prestijli Musang King çeşidinden iki kutu hediye etmişti. Bu gelenek aslında yeni değil; 1975 yılında dönemin Tayland Başbakanı da Pekin ziyaretinde Çinli liderlere 200 adet durian sunmuştu. Malezya Başbakan Yardımcısı Ahmad Zahid Hamidi, durumu şu sözlerle özetlemişti: "Bu sadece diplomasi değil, bu bir 'durian işi'. Çinli iş insanlarıyla birlikte çalışmalı ve bu sektörü büyütmeliyiz."

BÖLGEYİ ZENGİN ETTİ: Çin'in meyveye yönelik devasa talebi, bölgedeki yoksul tarım alanlarını da refah merkezlerine dönüştürdü. New York Times'a konuşan Malezyalı çiftçi Eric Chan, durian satışları sayesinde bölgedeki evlerin ahşaptan tuğlaya dönüştüğünü ve ailelerin çocuklarını yurt dışındaki üniversitelere gönderebildiğini belirtiyor. Vietnam ise durian ihracatı sayesinde diğer tarım ürünleri için de Çin pazarının kapısını aralamayı başardı. Çin için durian ticareti, Şi Cinping'in "Gıda İpek Yolu" stratejisinin bir parçası. Pekin; Şili'den kiraz, Yeni Zelanda'dan kivi ve Kenya'dan avokado ithal ederek gıda güvenliğini çeşitlendirmeye çalışıyor.

Özellikle ABD'de Donald Trump’ın gümrük vergisi politikalarıyla oluşan belirsizlik, Güneydoğu Asya ülkelerini Pekin’in nüfuz alanına daha çok itiyor. 2025'in ilk çeyreğinde Çin'in bölgeden yaptığı tarım ithalatı bir önceki yıla göre yüzde 14 arttı. Öte yandan Gao ve Rosendal, bölge ülkelerinin, tedarik zincirleri üzerindeki yabancı kontrolün artması ve küresel ekonomideki belirsizlikler nedeniyle Çin pazarına aşırı bağımlı hale gelmekten endişe ettiğini yazıyor.