ABD, F-35 Lightning II savaş uçaklarının elektronik harp kabiliyetlerini artırmak için Lockheed Martin ile yaklaşık 991 milyon dolar değerinde yeni bir sözleşmeye imza attı. Sözleşme kapsamında şirket, ABD Silahlı Kuvvetleri ile uluslararası F-35 kullanıcıları için toplam 432 adet elektronik harp modernizasyon paketi üretecek. Çalışmaların, 2032 yılına kadar tamamlanması planlanıyor.

Söz konusu modernizasyon programı; F-35 filosunun özellikle gelişmiş hava savunma tehditlerine karşı hayatta kalma kabiliyetini artırmayı hedefleyen en kapsamlı elektronik harp yükseltmelerinden biri olarak değerlendiriliyor. Sözleşme kapsamında üretilecek elektronik harp modernizasyon kitlerinin 97 adedi ABD Hava Kuvvetleri’ne, 54 adedi ABD Deniz Piyadeleri’ne, 42 adedi ABD Donanması’na, 106 adedi Yabancı Askerî Satış (FMS) müşterilerine, 133 adedi ise ABD dışındaki program ortaklarına teslim edilecek. Böylece toplam 239 adet modernizasyon paketinin uluslararası kullanıcılar için ayrıldığı görülüyor.

MODERNİZASYONUN MERKEZİNDE ELEKTRONİK HARP SİSTEMİ VAR: Modernizasyon paketlerinin merkezinde, F-35 platformunun en kritik alt sistemlerinden biri olan AN/ASQ-239 elektronik harp sistemi yer alıyor. Sistem; radar yayınlarını tespit etme, tehditleri tanımlama, hedef konumu belirleme, elektronik karıştırma ve elektronik taarruz görevlerini yerine getiriyor. Ayrıca elde edilen verileri radar, elektro-optik sensörler ve veri linklerinden gelen bilgilerle birleştirerek pilota tek bir taktik resim sunuyor. Elektronik harp altyapısı, F-35’in düşük görünürlük özellikleriyle birlikte platformun modern hava savunma ağlarına karşı en önemli avantajlarından biri olarak kabul ediliyor.

ÇİN VE RUSYA KAYNAKLI TEHDİTLERE KARŞI GÜNCELLEME: Yeni modernizasyon paketlerinin, özellikle Çin ve Rusya tarafından geliştirilen yeni nesil radar ve entegre hava savunma sistemlerine karşı F-35’in etkinliğini korumaya yönelik olduğu değerlendiriliyor. Son yıllarda her iki ülkenin de düşük görünürlüklü hedefleri tespit etmeye yönelik radar teknolojilerine yoğun yatırım yaptığı biliniyor. Bu nedenle elektronik harp sisteminin güncellenmesi; radar karıştırma, tehdit tespiti, elektronik taarruz ve görev hayatta kalma kabiliyetleri açısından kritik önem taşıyor. Modernizasyonun tamamlanmasıyla birlikte F-35 filosunun, gelecekteki yüksek yoğunluklu hava harekâtlarında daha gelişmiş elektronik harp kabiliyetleriyle görev yapması hedefleniyor.

F-35 Lightning II programı; ABD’nin yanı sıra Avrupa, Orta Doğu ve Asya-Pasifik bölgesindeki çok sayıda müttefik ülke tarafından kullanılıyor. Program kapsamında geliştirilen F-35A, F-35B ve F-35C varyantları ortak elektronik harp mimarisini kullanıyor. Bu yapı sayesinde geliştirilen yeni nesil modernizasyon paketleri, küresel F-35 filosunun tamamına entegre edilebiliyor. Yaklaşık 1 milyar dolarlık bu yeni sözleşme de, F-35 programının yalnızca ABD için değil; program ortağı ülkeler açısından da uzun vadeli modernizasyon sürecinin devam ettiğini gösteriyor.