ABD'nin Oregon eyaletindeki Malheur Ulusal Ormanı'nda yürütülen bilimsel araştırmalar, dünyanın bilinen en büyük canlı organizmasının bir balina ya da devasa bir ağaç değil, yeraltında sinsice büyüyen bir mantar olduğunu tescilledi. Yaklaşık 9,5 kilometrekarelik akılalmaz bir alanı kaplayan ve halk arasında "bal mantarı" olarak bilinen parazitik Armillaria ostoyae türünün, laboratuvarda yapılan DNA doku testleri sonucunda tek bir genetik bireye ait olduğu kesinleşti. Yeraltındaki miselyum iplikçikleriyle ağaç köklerini sararak koca bir ormanı kurutan bu devasa canlının ağırlığının 35 bin tona kadar ulaştığı ve yaşının 8 bin 500 yıla kadar dayanabileceği tahmin ediliyor.

Dünyanın bilinen en büyük organizmasının bir balina ya da ağaç değil, ABD’nin Oregon eyaletindeki Malheur Ulusal Ormanı’nda yeraltında büyüyen bir mantar olduğu açıklandı. Yaklaşık 9,5 kilometrekarelik (4 mil kare) bir alanı kaplayan devasa canlının ağırlığının 7 bin 500 ile 35 bin ton arasında değiştiği, yaşının ise 2 bin ile 8 bin 500 yıl arasında olduğu tahmin ediliyor.

Söz konusu organizma, ilk olarak 1988 yılında ABD Orman Servisi’nde görev yapan orman patoloğu Greg Whipple tarafından tespit edildi. Doğu Oregon’daki göknar, çam ve diğer iğne yapraklı ağaçların gruplar halinde kurumasını inceleyen Whipple, kök sistemlerinde yaptığı araştırmalar sonucunda ölümlere halk arasında “bal mantarı” olarak bilinen parazitik Armillaria ostoyae mantarının yol açtığını belirledi.

Verilen bilgilere göre, mantarın sonbaharda toprak yüzeyine çıkan bal renkli şapkaları buzdağının sadece görünen kısmını oluşturuyor. Organizmanın asıl büyük kısmı, yeraltında “hif” adı verilen ince beyaz iplikçiklerin oluşturduğu “miselyum” tabakasından meydana geliyor. Toprak altında yılda ortalama 0,2 ila 1 metre (0,7 – 3,3 fit) hızla ilerleyen miselyum, “rizomorf” adı verilen siyah, ip benzeri yapılarla ağaç köklerini sararak ölümlerine neden oluyor. Mantarın yaş tahmini ise doğrudan tarihleme yerine, mevcut yayılma alanı ile yıllık büyüme hızının oranlanmasıyla hesaplandı. 2 bin 385 dönümlük mevcut büyüklük ve ilerleme hızı baz alındığında, organizmanın yaşının 2 bin ile 8 bin 500 yıl arasında olduğu hesaplandı. Yaş aralığının bu denli geniş olmasının, mantarın tarihsel süreçteki yayılma hızının değişkenlik gösterebilmesinden kaynaklandığı belirtildi.