Mayıs ve haziran aylarında en lezzetli dönemini yaşayan çilek, doğru saklanmadığında birkaç gün içinde yumuşayıp bozulabiliyor. Fazla alınan çilekleri uzun süre korumanın en etkili yolu ise bu adımlardan geçiyor...

Kokusu, rengi ve tatlı aromasıyla yaz sofralarının en sevilen meyvelerinden biri olan çilek, narin yapısı nedeniyle uzun süre dayanabilen meyveler arasında yer almıyor. Taze çilek genellikle birkaç gün içinde tüketilmediğinde sulanıyor, yumuşuyor ve lezzetini kaybetmeye başlıyor. Ancak doğru yöntemle dondurulan çilekler, mevsimi geçtikten sonra da smoothie, tatlı, sos, komposto ve hamur işlerinde kullanılabiliyor.

Taze çilek buzdolabında kaç gün dayanır? Çileğin dayanma süresi, ne kadar olgun toplandığına ve nasıl saklandığına göre değişir. Tam olgun halde toplanan çilekler daha kısa sürede bozulurken, marketten alınan çilekler genellikle birkaç gün daha dayanabilir. Ortalama olarak taze çileğin buzdolabındaki ömrü 3 ila 5 gün arasında değişir. Çileği bir iki gün daha taze tutmak için nemini almak önemlidir. Çilekler yıkanmadan ya da yıkandıysa iyice kurutularak, kağıt havluyla nazikçe nemi alındıktan sonra kapaklı bir kapta buzdolabında saklanabilir. Fazla nem, çileğin daha hızlı yumuşamasına ve bozulmasına neden olur.

Kısa sürede tüketilemeyecek kadar çok çilek alındığında en pratik çözüm dondurmaktır. Çilek, doğru hazırlandığında dondurucuda lezzetini büyük ölçüde koruyabilir. Ancak çileği doğrudan poşete doldurup dondurmak, meyvelerin birbirine yapışmasına ve çözüldüğünde sulanıp ezilmesine yol açabilir. Bu nedenle çilekleri tek tek dondurmak daha iyi sonuç verir. Bu yöntem, çileklerin büyük bir buz kütlesine dönüşmesini engeller ve ihtiyaç duyulan kadar meyvenin kolayca alınmasını sağlar.

Bütün mü, ikiye bölerek mi dondurulmalı? Çileği dondurmadan önce nasıl kullanacağınıza karar vermek gerekir. Büyük çilekleri bütün halde dondurmak, sonradan kesmeyi zorlaştırabilir. Smoothie, sos ya da tatlılarda kullanılacak çilekler için ikiye bölmek daha pratik olur. Küçük çilekler bütün halde dondurulabilir. Büyük olanlar ise sapları temizlendikten sonra ikiye bölünerek saklanabilir. Böylece dondurucudan çıkarıldığında doğrudan tariflerde kullanılabilir.

Çileğin en büyük sorunu yüksek su oranıdır. Bu nedenle yanlış dondurulduğunda buz kristalleri oluşur ve meyvenin dokusu bozulur. Çilek çözüldüğünde diri görünümünü kaybedip yumuşak bir hale gelebilir. Bunu azaltmak için çilekler önce yıkanmalı, ardından kağıt havluyla iyice kurulanmalıdır. Sapları temizlenen çilekler büyükse ikiye bölünmeli, ardından yağlı kağıt ya da mumlu kağıt serilmiş bir tepsiye aralıklı şekilde dizilmelidir. Çileklerin birbirine değmemesi, donarken yapışmalarını önler. Tepsi dondurucuya açık şekilde yerleştirilmeli ve çilekler tamamen sertleşene kadar bekletilmelidir. Bu işlem yaklaşık 6 saat sürebilir. Donan çilekler daha sonra buzdolabı poşetine ya da hava almayan saklama kabına aktarılabilir.

Dondurulmuş çileklerin lezzetini koruması için saklama yeri de önemlidir. Çilekler dondurucunun kapak bölümünde tutulmamalıdır. Çünkü kapak her açılıp kapandığında sıcaklık değişimi yaşanır ve bu durum meyvede buzlanmayı artırabilir. Çilekleri dondurucunun iç kısmında, sabit soğukta saklamak daha doğru olur. Bu şekilde hazırlanan çilekler yaklaşık 6 ay boyunca en iyi lezzetini korur. Daha uzun süre tüketilebilir olsa da zamanla tadında ve kokusunda azalma başlayabilir.

Çilek nasıl çözdürülmeli? Dondurulmuş çileği çözdürürken acele etmek meyvenin dokusunu bozabilir. En iyi yöntem, kullanılacak miktarı bir kaseye alıp buzdolabında bir gece bekletmektir. Böylece çilek yavaş yavaş çözülür ve lezzetini daha iyi korur.

Daha hızlı çözdürmek gerekiyorsa çilekler kapalı bir poşete alınarak soğuk su içinde yaklaşık 30 dakika bekletilebilir. Mikrodalga ise çileği fazla yumuşatabileceği için önerilmez.

Dondurulmuş çilek nerelerde kullanılır? Dondurulmuş çilek çözüldüğünde taze çilekle aynı diri yapıya sahip olmaz. Bu nedenle en iyi sonuç, ezilerek, pişirilerek ya da karıştırılarak kullanılan tariflerde alınır. Smoothie, milkshake, dondurma sosu, buzlu meyve tarifleri, kek, tart ve turta gibi hamur işlerinde dondurulmuş çilek rahatlıkla kullanılabilir. Çilek ayrıca az miktarda bal ve limon suyuyla pişirilerek yoğurt, yulaf lapası ya da pankek üzerine dökülebilecek pratik bir sos haline getirilebilir.

Çileği uzun süre saklamanın püf noktası, meyveyi dondurucuya atmadan önce iyi kurutmak, tek sıra halinde dondurmak ve hava almayan kaplarda saklamaktır. Bu basit adımlar sayesinde çilekler birbirine yapışmadan korunur, buz kristali oluşumu azalır ve meyvenin aroması daha uzun süre canlı kalır.