2026 FIFA Dünya Kupası Son 16 Turu öncesi ABD ile Belçika arasında oynanacak mücadeleye Folarin Balogun kararı damga vurdu. Belçika Futbol Federasyonu, kırmızı kart cezası ertelenen ABD’li futbolcunun maç kadrosunda yer alması halinde oyuncunun uygunluğuna itiraz edeceklerini açıkladı.

Belçika Futbol Federasyonu tarafından yapılan açıklamada, FIFA Temyiz Kurulu’nun Balogun’un Belçika karşısında forma giyebileceğine yönelik kararının kendilerine ulaştığı belirtildi.

Federasyon, kararın gerekçesinin henüz paylaşılmadığını, oyuncunun oynama uygunluğuna ilişkin karar metni, gerekçe ve hakem raporu gibi belgelerin de kendilerine iletilmediğini bildirdi.

Belçika cephesi, söz konusu belgelerin paylaşılmamasının FIFA talimatlarının ihlali niteliğinde olduğunu savundu. Açıklamada, Balogun’un maç kadrosunda yer alması halinde oyuncunun oynama uygunluğuna itiraz edileceğinin ABD Futbol Federasyonu’na bildirildiği kaydedildi. Federasyon, bu durumun sonraki tüm hukuki adımlar için kapıyı açık bıraktığını da vurguladı.

ABD Milli Takımı’nın forvet oyuncusu Folarin Balogun, 1 Temmuz’da Bosna-Hersek ile oynanan Son 32 Turu karşılaşmasında Tarik Muharemovic’e yaptığı faul sonrası doğrudan kırmızı kart görmüştü. FIFA Disiplin Kurulu ise 25 yaşındaki futbolcunun cezasını 1 yıl süreyle erteledi. Bu kararın ardından Balogun’un Belçika karşısında oynayabilmesinin önü açıldı.

Kararın ardından ABD Başkanı Donald Trump da sosyal medya hesabından paylaşım yaptı. Trump, FIFA’ya teşekkür ederek kararın “büyük bir adaletsizliği” düzelttiğini savundu. Belçika Futbol Federasyonu ise cezanın ertelenmesi karşısında şaşkınlık yaşadıklarını belirterek, kararın FIFA disiplin talimatlarıyla çeliştiğini ileri sürdü.

FIFA Başkanı Gianni Infantino, Balogun’un kırmızı kart cezasının ertelenmesine ilişkin kararın bağımsız ve özerk şekilde alındığını ifade etti. Belçika tarafı ise adil oyun ilkelerinin korunması ve turnuvadaki takımların haklarının savunulması için tüm seçeneklerin değerlendirildiğini bildirdi.

Bosna-Hersek’i 2-0 mağlup ederek Son 16 Turu’na yükselen ABD, Belçika ile karşı karşıya gelecek. Kritik mücadele öncesinde Balogun’un durumu, maçın sportif rekabetinin önüne geçen en tartışmalı başlık haline geldi.