ABD'li Cumhuriyetçi Senatör Lindsey Graham, 71 yaşında hayatını kaybetti. Donald Trump'ın en yakın siyasi müttefiklerinden biri olan Graham'ın, ölümünden yalnızca bir gün önce görüştüğü lider ise gündem oldu.

ABD'nin Güney Carolina eyaletini Senato'da temsil eden Cumhuriyetçi Lindsey Graham, 71 yaşında geçirdiği ani rahatsızlık sonucu hayatını kaybetti. Graham'ın ofisinden yapılan açıklamada, deneyimli senatörün 11 Temmuz Cumartesi akşamı "kısa ve ani bir hastalık" sonucu yaşamını yitirdiği belirtilirken, ailesinin mahremiyet talep ettiği ifade edildi.

Graham'ın ölümünden önceki son resmi yurt dışı programının Ukrayna olduğu öğrenildi. Deneyimli senatör, 10 Temmuz'da Kiev'de Ukrayna Devlet Başkanı Volodimir Zelenski ile bir araya geldi. Görüşmede Ukrayna'nın hava savunma ihtiyaçları, Rusya'ya uygulanması planlanan yeni yaptırımlar ve savaşın gidişatı ele alındı. Graham, görüşmenin ardından yaptığı açıklamada Çin'in Rusya üzerindeki etkisini kullanmasının savaşın sona ermesi açısından kritik önem taşıdığını savundu. Reuters'ın yayımladığı görüntülerde Graham'ın Zelenski ile görüştükten sonra basın mensuplarına açıklama yaptığı da görüldü.

ABD basınına göre Graham'ın Washington'a dönüşünün ardından Capitol Hill'deki evine "kalp durması" ihbarı üzerine sağlık ekipleri sevk edildi. Sağlık görevlileri tarafından hastaneye kaldırılan Graham, yapılan müdahalelere rağmen kurtarılamadı.

2003 yılından bu yana Senato'da görev yapan Graham, Cumhuriyetçi Parti'nin savunma ve dış politika alanındaki en etkili isimlerinden biri olarak gösteriliyordu.

2016 seçim sürecinde Donald Trump'ı eleştirse de sonraki yıllarda Trump'ın Kongre'deki en güçlü destekçilerinden biri haline geldi. Senato Bütçe Komitesi Başkanlığı görevini yürüten Graham, kasım ayında yapılacak seçimlerde beşinci dönem için yeniden aday olmaya hazırlanıyordu.

Lindsey Graham, ABD Senatosu'nda İran'a yönelik en sert politikaları savunan isimlerin başında geliyordu. İsrail'in İran'a yönelik askeri operasyonlarını açık şekilde destekleyen Graham, Washington yönetiminin Tahran'a karşı daha sert adımlar atması gerektiğini savunmuştu. Aynı zamanda Ukrayna'ya verilen askeri desteğin artırılmasının en güçlü savunucularından biri olarak biliniyordu.