İngiliz yazar ve ekonomist Timothy Ash ülkenin insansız hava araçları tedarikiyle ilgili aldığı karara çok sert tepki gösterdi. TB2 SİHA'yı işaret eden Ash, atılan adımın aptalca olduğunu savundu.

İngiltere Savunma Bakanlığı, uzun yıllardır kullanılan Watchkeeper insansız hava araçlarının yerini almak üzere Tekever tarafından geliştirilen AR5 platformunu tercih ettiğini açıkladı. Yaklaşık 10 yıllık dönemi kapsayan programın toplam değerinin 533 milyon dolara ulaşabileceği ifade ediliyor.

Defenceturk'ün Defence Blog’dan aktardığı bilgilere göre, CORVUS Projesi kapsamında yürütülecek programla İngiliz Ordusu, daha gelişmiş keşif ve gözetleme kabiliyetine sahip yeni nesil insansız hava araçlarını envanterine katacak. AR5, 50 kilograma kadar elektro-optik sistemler ve farklı görev sensörlerini taşıyabiliyor. Ayrıca selefi Watchkeeper’a kıyasla daha uzun süre havada kalarak kesintisiz istihbarat sağlayabiliyor. Bu özellikleri sayesinde sahadaki birliklere gerçek zamanlı bilgi aktarımı yaparak komutanların daha hızlı ve doğru karar almasına katkı sunması hedefleniyor.

2014 yılından bu yana İngiliz Ordusu’nun hizmetinde bulunan Watchkeeper filosu, operasyonel ömrünün sonuna yaklaşmış durumda. Savunma Bakanlığı, AR5’in daha yüksek dayanıklılık, gelişmiş sensör entegrasyonu ve artırılmış görev güvenilirliği sunduğunu belirtiyor. Böylece değişen güvenlik ortamında İngiltere’nin keşif ve gözetleme kabiliyetinin önemli ölçüde güçlendirilmesi amaçlanıyor.

Defence Blog’a göre Tekever AR5, yalnızca test aşamalarında değil, gerçek muharebe ortamında da performansını ortaya koymuş bir platform. Ukrayna Silahlı Kuvvetleri, Rusya ile devam eden savaşta AR5’i aktif olarak kullanıyor. Bu operasyonel tecrübe, İngiltere’nin tercihinde etkili unsurlardan biri olarak değerlendiriliyor.

Haberde yer alan bilgilere göre Savunma Bakanı Wes Streeting de kararın açıklanması sırasında AR5’in Ukrayna’daki başarısına dikkat çekerek şu ifadeleri kullandı: “Ukrayna’da kendini kanıtlayan ve İngiliz askerlerini dünyanın farklı bölgelerinde korumak amacıyla geliştirilen Tekever AR5’i tercih ettik. Bu yatırım yalnızca personelimizin gelişen tehditlere karşı daha iyi donatılmasını sağlamayacak, aynı zamanda yeniden sanayileşmeye katkı sunacak ve İngiliz savunma teknolojilerini destekleyecektir.”

Programın ilk aşamasında 6 adet AR5 İHA sipariş edilirken, teslimatların ilerleyen süreçte 24 platforma kadar çıkarılması planlanıyor. Sözleşmenin kesinleşmesi ve gerekli onay süreçlerinin tamamlanmasının ardından sistemlerin yıl sonundan itibaren hizmete alınması hedefleniyor.

Tekever, AR5 insansız hava araçlarını İngiltere'nin güneybatısında bulunan Swindon kentinde kurulacak yeni üretim tesisinde imal edecek. Söz konusu tesis yalnızca AR5 programına değil, aynı zamanda ülkenin savunma sanayii altyapısını güçlendirmeye yönelik yatırımlara da katkı sağlayacak.

Tam kapsamlı sözleşmenin hayata geçirilmesiyle birlikte Tekever’in İngiltere’de yüzlerce nitelikli istihdamı koruması ve yeni iş alanları oluşturması bekleniyor. Böylece proje, yalnızca askeri kabiliyetleri artırmakla kalmayıp İngiltere'nin teknoloji ve savunma sanayii ekosistemine de önemli ekonomik katkılar sunacak.

Öte yandan İngiliz ekononomist Timothy Ash ülkesinin Ukrayna'dan insansız hava aracı almasına tepki gösterdi. Ash kararın aptalca olduğunu savundu.

Ash yaptığı açıklamada, "Birleşik Krallık aptallık yapıyor. Dünyanın en iyi drone üreticisi Baykar ile işbirliği yapma fırsatını reddediyor. Neden denenmiş ve test edilmiş Türk seçeneğinden daha pahalıya mal olacak bir şeyi satın alıyoruz? Dörtte bir fiyatına hem de kendini kanıtlamış TB2 neden düşünülmüyor? Aptalca bir karar bu, cehalet, yetersizlik. Türkiye'ye bu önyargı neden?" ifadelerini kullandı.