Birçok ülkenin merkez bankaları altın toplamayı sürdürürken bilim insanları, piyasa değeri 2 katrilyon doları aşan altın rezervine ulaştı. Ancak sondaj işleminin önünde büyük bir sorun bulunuyor.

Bilim insanları, dünya okyanuslarının derinliklerinde ve deniz suyunda çözünmüş halde bulunan altın miktarının yaklaşık 20 milyon tona ulaştığını belirtiyor. Yapılan hesaplamalara göre bu rezervin güncel piyasa değeri 2 katrilyon doların üzerinde. Ancak bu devasa zenginliğe rağmen söz konusu altın, mevcut teknoloji ve maliyetler nedeniyle ekonomik olarak çıkarılamıyor.

Bilimsel araştırmalara göre okyanuslardaki altın, milyonlarca yıl boyunca gerçekleşen jeolojik olaylar sonucunda oluştu. Karalardaki kayaçların aşınmasıyla taşınan mineraller, okyanus tabanındaki hidrotermal bacaların püskürttüğü elementler ve atmosferden taşınan ince mineral parçacıkları zaman içinde denizlere karıştı.

Uzmanlar, çözünmüş haldeki altının okyanus sisteminde ortalama 220 yıl kaldığını, ardından derin deniz akıntılarıyla taşınarak tortuların içine gömüldüğünü ifade ediyor.

Okyanuslarda çok büyük miktarda altın bulunmasına rağmen, bunun deniz suyuna son derece seyrek şekilde dağılmış olması çıkarılmasını neredeyse imkânsız hale getiriyor. Araştırmalara göre deniz suyundaki altın yoğunluğu, litre başına yalnızca 50 ila 150 femtomol seviyesinde ölçülüyor. Bu değer, gramın trilyonda biri ölçeğinde bir yoğunluğa karşılık geliyor.

Bu nedenle sadece 1 gram altın elde edebilmek için yaklaşık 100 milyon metrik ton deniz suyunun işlenmesi gerekiyor. Böyle bir operasyonun enerji ve maliyet yükü ise elde edilecek altının değerini fazlasıyla aşıyor.

Bilim insanları, çözünmüş altının yanı sıra okyanus tabanında 1,6 ila 3,2 kilometre derinlikte bulunan sülfür yatakları ve mineral kabuklarında daha yoğun altın birikimleri bulunduğunu da belirtiyor.

Her ne kadar uzaktan kumandalı su altı araçları (ROV) bu derinliklere ulaşabilecek teknolojiye sahip olsa da, sert kayaçların içinde bulunan bu yatakların çıkarılması son derece pahalı bir süreç gerektiriyor. Ayrıca derin deniz ekosistemine verilebilecek kalıcı zararlar ve çevresel riskler de ticari madenciliğin önündeki en büyük engeller arasında gösteriliyor.

Bu nedenle bilim insanlarına göre okyanusların altında trilyonlarca dolarlık altın bulunsa da, mevcut şartlarda bu dev rezerv ekonomik açıdan değerlendirilebilir olmaktan oldukça uzak görünüyor.