İngiltere’de sıcak ve yağışsız geçen yazın ardından kuraklık haritası genişledi. Ülkenin büyük bölümünde resmi kuraklık ilan edilirken milyonlarca kişi su kullanımına yönelik kısıtlamalarla karşı karşıya kaldı.

İngiltere’de kuraklık krizi yeni bölgelerin eklenmesiyle daha da büyüdü. Ulusal Kuraklık Grubu’nun son toplantısının ardından East Midlands, Lincolnshire ve Northamptonshire, Kent ve East Sussex ile Solent ve South Downs da kuraklık ilan edilen bölgeler arasına alındı.

Alınan son kararla birlikte İngiltere’nin yüzde 71,3’ü için resmi kuraklık statüsü devreye girdi. Böylece ülkede kuraklıktan etkilenen bölgelerde yaşayan kişi sayısı 45 milyona ulaştı. Kuraklık ilan edilen alanlarda 27 milyondan fazla kişi ise su kullanımına yönelik kısıtlamalarla karşı karşıya kaldı. İngiltere’de kuraklığın ulaştığı boyut, resmi sınıflandırmalara da yansıdı. Ülkede artık “normal” durumda değerlendirilen herhangi bir bölge kalmadı. Yorkshire ve kuzeydoğu İngiltere ise kuraklıktan bir önceki aşama olan “uzun süreli kuru hava” statüsüne alındı.

İngiltere ve Galler, kayıtların tutulmaya başlandığı 1836’dan bu yana en kurak temmuz ayını yaşadı. Güney İngiltere için ise bu dönem, kayda geçen en kurak ay olarak öne çıktı. Güneydoğu İngiltere’de temmuz ayında beklenen yağışın yalnızca yüzde 1’i düştü. Hampshire, Isle of Wight ve West Sussex’in bazı bölgelerinde ise 59 gün boyunca yağış görülmedi. Kuraklık en ağır etkisini tarımda gösteriyor. Çiftçiler, son 20 yılın en erken hasadını yaptıklarını ancak verimin ciddi şekilde düştüğünü ifade ediyor. Buğday ve yulaf üretiminde kayıplar yaşanırken, hayvancılıkla uğraşan çiftçilerin de ot yetişmediği için kışlık yem stoklarını kullanmaya başladığı belirtiliyor. Kuraklığın devam etmesi halinde bazı gıda ürünlerinde sıkıntı yaşanabileceği uyarısı da yapılıyor.

İngiltere’de su kaynakları üzerindeki baskı da artmış durumda. Nehirlerin yalnızca yüzde 14’ü normal seviyede görülürken, bazı nehirlerde su seviyesi olağanüstü düşük seviyelere indi. Barajlarda da benzer bir düşüş yaşanıyor. Ülke genelindeki rezervuarların büyük bölümünde seviye normalin altında seyrederken, bazıları “olağanüstü düşük” kategorisine alındı.

Sıcak hava ve düşük su seviyesi yalnızca insanları değil, doğal yaşamı da zorluyor. Isınan sularda çözünmüş oksijen miktarı azaldığı için balıkların ciddi stres altında olduğu belirtiliyor.

Uzmanlara göre kuraklık, tarımın yanı sıra nehir ekosistemleri, yaban hayatı ve suya bağlı yaşam alanları üzerinde de uzun süreli etkiler bırakabilir.

Devam eden sıcak ve kuru hava, orman yangını riskini de artırdı. Ülkede bazı bölgelerde itfaiye ekipleri geniş alanlara yayılan yangınlarla mücadele ediyor. Sıcak hava nedeniyle İngiltere’nin büyük bölümü için sağlık uyarıları da yapılırken, yaşlılar, kronik hastalar ve açık havada çalışanlar için riskin arttığı ifade ediliyor.