ABD’nin Teksas eyaletindeki milyon dolarlık güneş santrallerinde çim biçme makinesi yerine önce keçi ve inekler tercih edildi. Ancak keçi ve ineklerin tesislere zarar vermesi üzerine bitki bakımı alınan binlerce koyuna bırakıldı. Bakım yükünü yüzde 80 azaltan koyunlar, yüksek maliyetli çim biçme makinelerinin yerini aldı.

ABD'nin Teksas eyaletinde yaklaşık 27,5 bin hektarlık güneş enerjisi santralinde vejetasyon kontrolü koyunlara bırakıldı. Bu alan, ülke genelindeki tüm çiftliklerinin kapladığı toplam arazinin yarısından fazlasını oluşturuyor.

Güneş panellerinin arasında uzayan çimlerin alt panellerde gölgelenmeye yol açarak elektrik üretimini düşürmesi ve kuruduğunda yangın riski oluşturması üzerine alternatif bakım yöntemleri uygulanmaya başlandı.

Maliyetli ve yavaş olan geleneksel çim biçme makinelerinin yerine sahada önce keçi ve inekler denendi. Ancak bu hayvanların panellere zarar vermeye başlaması üzerine bu sahaya koyunlar dahil edildi.

Koyunların, makine girmeyen alanlara erişebildiği ve her türlü hava şartında otlamayı sürdürdüğü ortaya çıktı.

Scienceblog.com’da yer alan bilgilere göre; keçi ve ineklerden altyapıya zarar verdikleri gerekçesiyle vazgeçildi. Keçilerin panellerin üzerine tırmanarak camları çizdiği ve açıkta kalan kabloları kemirdiği tespit ineklerin ise yapısal yüksekliği ve ağırlığı sebebiyle panellerin altına giremediği, ekipmanlara yaslanarak bağlantı ayaklarını bükebildiği aktarıldı

Koyunların ise alt panellerin altına rahatça girebildiği ve altyapıya zarar vermeden otladığı kaydedildi. Bölgedeki uygulamalar geniş çaplı çiftlik modeline dönüştü.

Texas Solar Sheep şirketi 12 farklı sahada 6 binden fazla koyun işletirken, SB Energy’nin 900 megavatlık projesinde 3 bin koyun 1.600 hektarlık alanı temizliyor.

Tesis işletmecileri, bitki örtüsü bakımının yüzde 70 ila 80’inin koyunlar tarafından karşılandığını, makinelerin ise sadece noktasal düzeltmeler için kullanıldığını ifade ediyor.