Galatasaray’ın Rafael Leao transferinde mutlu sona ulaşmasının ardından Fatih Terim’in Portekizli yıldız için 2023 yılında yaptığı açıklamalar yeniden gündeme geldi. Terim o dönem Leao için “Leao her şeye değer” demişti.

Rafael Leao, transfer görüşmelerinin ardından 29 Ağustos’ta İstanbul’a geldi. Atatürk Havalimanı’nda sarı-kırmızılı taraftarların karşıladığı Portekizli futbolcu, Galatasaray’a gelmekten duyduğu heyecanı dile getirirken Victor Osimhen ile iyi arkadaş olduklarını ve hem ligde hem de Şampiyonlar Ligi’nde önemli başarılar hedeflediklerini söyledi.

Fatih Terim’in Leao’ya yönelik övgüsü ise 8 Mart 2023’te İtalyan basınına verdiği röportajda geldi. Terim, Milan forması giyen yıldız oyuncunun özellikle süratini öne çıkararak, “Leao'nun hızına hayranım. 100 milyonun bu kadar kolay harcandığı günümüz futbolunda, Leao her şeye değer. Sınırsız kontenjanı olan bir kadrom olsaydı, ilk Leao'yu alırdım.” ifadelerini kullandı.

27 yaşındaki Leao, Milan’a 2019 yılında Lille’den transfer oldu ve İtalyan ekibinde 7 sezon geçirdi. Portekizli hücum oyuncusu Milan kariyerinde 291 resmi karşılaşmada 80 gol ve 65 asistlik performans sergilerken, 2021-22 sezonundaki Serie A şampiyonluğunda da önemli rol oynadı.

Leao, Portekiz Milli Takımı’nın da uzun süredir önemli parçalarından biri oldu. 2026 yılı itibarıyla milli formayla 49 maça çıkan yıldız oyuncu 6 gol ve 7 asist üretirken, kulüp düzeyinde geçtiğimiz Serie A sezonunda 29 karşılaşmada görevalıp 9 kez fileleri havalandırdı.

Galatasaray’ın Leao hamlesi böylece yalnızca transfer piyasasında ses getiren bir gelişme olmadı; Fatih Terim’in yaklaşık üç buçuk yıl önce yaptığı değerlendirmeyi de yeniden futbol gündemine taşıdı. Sarı-kırmızılıların kadrosuna kattığı yıldızın geçmiş kariyeri ve Terim’in yıllar öncesinden yaptığı güçlü övgü, transferin dikkat çeken ayrıntılarından biri oldu.