Atlantik Okyanusu’nun az bilinen derinliklerinde 2 yeni hidrotermal baca alanı keşfedildi. Bilim insanları, kaynar sıvıların yükseldiği bölgede karidesler, yengeçler, anemonlar ve nadir derin deniz canlılarını görüntüledi.

Atlantik’in güneş ışığı ulaşmayan tabanında, kaynar sıvıların fışkırdığı ve canlıların kimyasal enerjiyle yaşadığı gizli bir ekosistem ortaya çıkarıldı. Brezilya açıklarında yürütülen 35 günlük araştırma seferinde, daha önce bu bölgede bilinmeyen iki hidrotermal baca alanı tespit edildi.

Keşif, ekvatorun hemen kuzeyinde, Brezilya’nın kuzeydoğu kıyılarından yaklaşık 800 mil açıkta yapıldı.

Doldrums Megatransform ve Fracture Zone olarak bilinen bölgede yapılan incelemelerde, okyanus tabanından sıcak ve mineral yüklü sıvıların çıktığı iki yeni alan belirlendi. Bu alanlar, bölge için kayıtlara geçen ilk hidrotermal baca sahaları oldu.

Keşfedilen alanlardan biri yaklaşık 99 bin metrekarelik genişliğe sahip. Bu büyüklük, yaklaşık 14 standart futbol sahasına denk geliyor.

Bölgede 23 hidrotermal baca tespit edildi. Bunların 13’ünün aktif siyah baca olduğu belirlendi. Ekipler, bu noktalarda sıcaklığı 280 dereceye ulaşan sıvılardan örnek aldı.

Aşırı sıcak ve karanlık ortama rağmen bacaların çevresinde yoğun yaşam görüldü.

Araştırmacılar bölgede anemonlar, yengeçler ve binlerce kör Rimicaris karidesi gözlemledi. Bu canlılar, güneş ışığı yerine bacalardan çıkan kimyasalları kullanan bakterilere bağlı bir besin düzeni içinde yaşıyor.

Araştırma ekibi, ilk alanın dışında bir başka hidrotermal bölgeye daha ulaştı. Bu ikinci alan, ilk noktadan yaklaşık 170 kilometre uzaklıkta bulundu.

Daha küçük ve zayıf yapıda olduğu belirtilen bu saha, keşif seferinin son dalışında görüntülendi.

Seferde gemi sonarları, otonom su altı aracı ve uzaktan kumandalı araştırma aracı birlikte kullanıldı.

Yeni otonom su altı aracı The Childlike Empress, deniz tabanının yüksek çözünürlüklü haritasını çıkardı. Ardından SuBastian adlı uzaktan kumandalı araç bölgeye indirilerek bacalar doğrudan görüntülendi.

Araştırma sırasında yalnızca sıcak su bacaları değil, derin denizin zor görüntülenen canlıları da kayda geçti.

Ekip, iplik gibi uzayan kollarıyla bilinen iki büyük yüzgeçli mürekkep balığını görüntüledi. Ayrıca şeffaf baş yapısı ve boru şeklindeki gözleriyle tanınan Winteria telescopa türü barreleye balığının ilk görüntüleri alındı.

Keşfedilen bacaların yalnızca volkanik sıcak su çıkışlarından oluşmadığı düşünülüyor.

İlk bulgular, bu alanlarda deniz suyunun yer kabuğundaki kayaçlarla tepkimeye girerek ısı ve kimyasal enerji ürettiğini gösteriyor.

Bu yapı, okyanus tabanında sanılandan daha geniş bir hidrotermal dolaşım olabileceğini gözler önüne serdi.