ABD, F-35 Lightning II savaş uçaklarının hava-hava muharebe gücünü artıracak yeni bir modernizasyon üzerinde çalışıyor. “Six in the Bay” projesiyle F-35’in düşük radar görünürlüğünü korurken gövde içerisindeki füze kapasitesinin 4’ten 6’ya çıkarılması hedefleniyor. Dört uçaklık bir F-35 kolunun dahili olarak taşıyabileceği hava-hava füzesi sayısı böylece 16’dan 24’e yükselebilecek.

ABD, beşinci nesil F-35 Lightning II savaş uçaklarının mühimmat kapasitesini artırmaya hazırlanıyor. Pentagon'un F-35 modernizasyon planında yer alan “Six in the Bay” (SITB) çalışması, uçağın dahili silah yuvalarında daha fazla hava-hava mühimmatı taşımasına imkân sağlayacak. Plan hayata geçirildiğinde F-35'in düşük radar görünürlüğünü koruyan konfigürasyondaki dahili füze kapasitesi 4'ten 6'ya yükselecek.

FÜZE KAPASİTESİ YÜZDE 50 ARTACAK F-35 mevcut stealth hava-hava konfigürasyonunda gövdesindeki silah yuvalarında 4 adet AIM-120 sınıfı füze taşıyabiliyor. Yeni sistemle aynı alanın daha verimli kullanılması ve iki ilave füzenin gövde içerisine alınması amaçlanıyor. Böylelikle uçağın dahili hava-hava mühimmat kapasitesinde yüzde 50'lik artış sağlanacak. Değişikliğin en önemli taraflarından biri ise ilave mühimmatın kanatların altına yerleştirilmesine gerek kalmaması.

STEALTH ÖZELLİĞİNDEN VAZGEÇMEDEN 6 FÜZE F-35'in muharebe sahasındaki önemli avantajlarından biri mühimmatlarını gövde içerisindeki kapalı silah yuvalarında taşıyabilmesi. Uçağın kanatlarının altındaki harici istasyonlara mühimmat takılması radar kesit alanını artırabiliyor. Bu nedenle gelişmiş hava savunma sistemlerinin bulunduğu yüksek tehditli bölgelerde dahili mühimmat kapasitesi önem taşıyor. “Six in the Bay” ile amaç, F-35'in stealth avantajından vazgeçmeden daha fazla hava-hava füzesiyle göreve çıkabilmesi.

4 F-35, 24 FÜZEYLE HAVALANABİLECEK Kapasite artışının F-35 filolarının toplam ateş gücüne etkisi de dikkat çekiyor. Dört F-35'ten oluşan bir kol mevcut konfigürasyonda teorik olarak toplam 16 dahili hava-hava füzesi taşıyabiliyor. Yeni düzenlemenin tamamlanması durumunda aynı dört uçaklık kuvvetin taşıyabileceği füze sayısı 24'e çıkabilecek. Böylece uçak sayısı değiştirilmeden bir F-35 kolunun dahili hava-hava mühimmat kapasitesi 8 füze artmış olacak.

HEDEF EYLÜL 2030 ABD'nin mevcut modernizasyon yol haritasında “Six in the Bay” kabiliyetinin tamamlanması için Eylül 2030 hedefleniyor. Ancak çalışma yalnızca F-35'in silah yuvasına iki yeni füze eklenmesinden ibaret değil. Yeni taşıma mekanizmalarının yanı sıra uçak yazılımının, silah-uçak arayüzlerinin ve mühimmatın uçaktan güvenli biçimde ayrılmasını sağlayacak sistemlerin de yeni konfigürasyona uygun hale getirilmesi ve testlerden geçirilmesi gerekiyor. BLOCK 4 MODERNİZASYONUNUN PARÇASI “Six in the Bay”, F-35 için yürütülen kapsamlı Block 4 modernizasyonunun unsurlarından biri olarak planlanıyor. Block 4 kapsamında savaş uçağının sensörlerinden elektronik harp yeteneklerine, haberleşme sistemlerinden işlem kapasitesine ve yeni mühimmat entegrasyonlarına kadar birçok alanda geliştirme yürütülüyor. F-35A ve F-35C modellerinde dahili silah kapasitesini artırmayı hedefleyen Sidekick konsepti de daha önce gündeme gelmişti. Yeni konfigürasyonun operasyonel hale geldiğinde hangi hava-hava füzeleriyle ve hangi kombinasyonlarla kullanılacağı ise henüz kesinleşmiş değil.