Avustralya’da eski Broome Piskoposu Christopher Saunders, iki genç Aborjin erkeğe yönelik cinsel suçlardan 6 yıl 6 ay hapis cezasına çarptırıldı. Mahkeme sürecinde Saunders’ın mağdurları sistematik biçimde manipüle ettiği, alkol verdiği ve eylemlerinde kiliseye ait para ve mülklerden yararlandığı belirtildi.

Avustralya'da Katolik Kilisesi'nin eski üst düzey isimlerinden Christopher Saunders hakkında yürütülen cinsel istismar davasında karar çıktı. Batı Avustralya'da görülen davada 76 yaşındaki eski Broome Piskoposu Saunders, iki genç Aborjin erkeğe yönelik cinsel suçlardan 6 yıl 6 ay hapis cezasına mahkûm edildi. Saunders, geçtiğimiz ağustos ayında bir tecavüz ve 12 cinsel taciz suçundan suçlu bulunmuştu.

MAĞDURLARI SİSTEMATİK OLARAK MANİPÜLE ETTİ Davada ortaya çıkan ayrıntılar ise dikkat çekti. Saunders'ın iki mağduru sistematik şekilde manipüle ettiği, onları uygunsuz toplantılara davet ettiği ve alkol verdiği belirtildi. Eski piskoposun bu süreçte kilise fonlarını ve kiliseye ait mülkleri kullandığı da dava kapsamında gündeme geldi. Suçların 2010 ile 2019 yılları arasında işlendiği belirtildi.

2020'DE GÖREVİNDEN İSTİFA ETTİ İlk kez 1976'da rahip olarak atanan Saunders, kariyerinin büyük bölümünü Avustralya'nın kuzeybatısındaki Kimberley bölgesinde geçirdi. 1996 yılında Broome Piskoposu olan Saunders, hakkındaki suçlamaların gündeme gelmesinin ardından 2020'de görevinden istifa etti. İlk polis soruşturmasının herhangi bir suçlama yöneltilmeden kapatıldığı, ancak daha sonra Vatikan tarafından soruşturma başlatılmasının ardından elde edilen bilgiler doğrultusunda Avustralya polisinin dosyayı yeniden ele aldığı aktarıldı. Yeni soruşturmanın ardından Saunders hakkındaki dosya yargıya taşındı.

EN KIDEMLİ İSİMLERDEN BİRİYDİ Christopher Saunders, cinsel suçlamalar nedeniyle yargılanan Katolik Kilisesi'nin en kıdemli isimlerinden biri olarak kayıtlara geçti. Yıllarca piskoposluk görevinde bulunan Saunders'ın mahkûmiyeti, Avustralya'daki Katolik Kilisesi'nde de yankı uyandırdı.

KİLİSEDEN MAĞDURLARA ÖZÜR Perth Başpiskoposu Timothy Costelloe, kararın ardından yaptığı açıklamada mağdurların adalet arayışındaki cesaret ve kararlılığına dikkat çekti.

Costelloe, mağdurlara seslenerek şunları söyledi: “Size yaşatılan acı ve ıstırap için üzgünüz. Kilisenin bir lideri tarafından güveninizin bu kadar doğrudan ve derinden ihanete uğramasından dolayı üzgünüz.” Başpiskopos, hiçbir mahkeme kararının mağdurların yaşadığı acıyı ortadan kaldıramayacağını da ifade etti.