Köpek balıklarının işitme yeteneğini doğal ortamlarında inceleyen araştırmacılar; siyah yüzgeçli köpek balıklarının su altındaki sesleri 74 metre uzaktan algılayabildiğini belirledi.

Okyanusta avını bulmak, tehlikeden uzaklaşmak ve çevresindeki hareketleri fark etmek için ses büyük önem taşıyor. Ancak köpek balıklarının su altında ne kadar uzaktan duyabildiği bugüne kadar net olarak bilinmiyordu. Doğrudan denizde yapılan yeni deneyler, bu mesafenin tahmin edilenden çok daha fazla olabileceğini gösterdi.

Araştırmada siyah yüzgeçli köpek balıkları doğal ortamlarında takip edildi. Denize düşük frekanslı sesler verilirken, seslerin su içinde nasıl yayıldığı su altı mikrofonlarıyla ölçüldü. Yaklaşık 40-50 metre yükseklikte uçan bir drone ise köpek balıklarının hareketlerini kaydetti. Deneylerde bir köpek balığının 74 metre uzaklıktaki sese tepki verdiği görüldü. Üç farklı frekansta yapılan testlerde ise hayvanların 62 metreye kadar olan mesafelerde sesleri düzenli biçimde algıladığı belirlendi.

Köpek balıklarının tepkileri yalnızca hareketlenmekten ibaret değildi. Ses duyulduğunda hayvanların keskin biçimde ses kaynağının ters yönüne döndüğü görüldü. Bu hareket, köpek balıklarının sesin nereden geldiğini de belirleyebildiğine işaret etti. Toplam 165 tepkinin 118’i, ses kaynağından daha uzakta bulunan bölgelerde kaydedildi. Frekansa göre köpek balıklarının deney seslerine tepki oranı yüzde 71,1 ile yüzde 87 arasında değişti.

Köpek balıklarının işitmesini ölçmek bugüne kadar kolay değildi. Kapalı tanklarda yapılan deneylerde ses duvarlardan tekrar tekrar yansıdığı için hayvanın gerçekte hangi sesi ve hangi yönden duyduğunu belirlemek zorlaşıyor. Bu nedenle son araştırmada deneyler doğrudan okyanusta, serbestçe yüzen köpek balıkları üzerinde gerçekleştirildi.

Birçok kemikli balık, ses basıncını titreşime dönüştürmeye yardımcı olan gaz dolu yüzme kesesine sahip. Köpek balıklarında ise böyle bir yapı bulunmuyor. Yeni sonuçlar, siyah yüzgeçli köpek balıklarının su içerisindeki çok küçük parçacık hareketlerini algılayarak uzaktaki sesleri fark ediyor olabileceğini düşündürüyor. Bu mekanizmanın tam olarak nasıl çalıştığının ise yeni araştırmalarla ortaya çıkarılması bekleniyor.