Çin’de keşfedilen yaklaşık 245 milyon yıllık Austronaga minuta fosili, bilim insanlarını şaşırtan ayrıntıları gün yüzüne çıkardı. Yaklaşık 60 santimetre uzunluğundaki deniz sürüngenini inceleyen araştırmacılar, milyonlarca yıl geçmesine rağmen hayvanın iç organlarına ait kalıntıların olağanüstü biçimde korunduğunu belirledi. Keşif, tarih öncesi deniz canlılarının anatomisine ilişkin önemli bilgiler sunuyor.

Austronaga minuta adındaki bu deniz canlısının mide, karaciğer ve bağırsakları fosil kalıntılarında görüntülenmesi şaşkınlığa neden oldu.

Fosil kalıntıları Orta Tiryas döneminde yaşamış olduğu ve uzun boyu ve kuyruğu ile formu analiz edildi.

Pekin’de ortaya çıkan kalıntılarına bakıldığında kuyruğu ile suda ilerlemek için, kanat biçimli ön bacakları yönlendirme için gelişmiş, arka bacakları ise neredeyse yok denecek kadar küçük olduğu gözlemlendi.

İhtiyozor (balık kertenkeleleri) veya mozasorlar gibi bilinen dev deniz sürüngenleriyle doğrudan akraba olmayan ancak günümüzde de timsahları ve dinozorları kapsayan karasal arkozor grubuna yakın bir soy hattına sahip olduğu öğrenildi.

FOSİL İÇERİSİNDE İÇ ORGAN KALINTISI BULUNDU Tamamen suda yaşamak için şekillenen bu ilkel fosil kalıntısı incelendiğinde kaburgaların arasında koyu renkli bölgesinde iç organları bulundu.

Hayvanın gelişmiş yüzme yeteneğine rağmen sindirim sisteminin oldukça ilkel ve basit bir yapıda kaldığı görüldü.

Karaciğerin arkasında uzanan ve bağırsak yolunun yer aldığı, düz bir tüp içerisinde korunduğu görüldü. Midenin ve yanında bulunan kısımda karaciğeri yer alan fosil morötesi ışınlarla incelendi.

Pekin'deki Omurgalı Paleontolojisi ve Paleoantropoloji Enstitüsü'nden (IVPP) Wei Wang, bunun bir sürüngende bilinen, büyük oranda eksiksiz en eski sindirim sistemi örneği olduğunu söyledi.

İskoçya Ulusal Müzesinden Dr. Nick Fraser ise günümüz kuşları ve timsahlarının iki bölmeli bir mideye sahip olduğunu hatırlatarak, "Austronaga yalnızca tek bölmeli bir mideye sahipti. Bu durum, arkozor midelerinin başlangıçta oldukça basit olduğunu ve evrimsel süreçte karmaşıklaştığını gösteriyor. Ayrıca günümüz balıkçıl sürüngenlerine benzer şekilde oldukça kısa ve sade bir sindirim kanalına sahipti" değerlendirmesini yaptı.