Havacılık tarihinin en büyük sırlarından biri yeniden açılıyor. 1937'de dünya turu sırasında uçağıyla birlikte ortadan kaybolan ünlü pilot Amelia Earhart'ın izini süren araştırmacılar, Pasifik Okyanusu'nun ortasındaki ıssız bir adaya doğru yola çıktı. Ekibi harekete geçiren ise yıllar sonra uydu görüntülerinde fark edilen esrarengiz bir cisim oldu.

Dünyanın en uzun soluklu havacılık gizemlerinden biri 89 yıl sonra çözülebilir. Amerikalı havacı Amelia Earhart, 1937 yılında dünya çevresinde uçuş gerçekleştirmeye çalışırken navigatörü Fred Noonan ile birlikte Pasifik Okyanusu üzerinde kayboldu. Earhart'ın kullandığı Lockheed Electra 10-E tipi uçaktan bugüne kadar kesin olarak doğrulanmış hiçbir iz bulunamadı. Ancak Pasifik'teki yeni bir araştırma, yaklaşık dokuz yıllık gizemi yeniden dünyanın gündemine taşıdı.

UYDU GÖRÜNTÜSÜ HER ŞEYİ DEĞİŞTİ Reuters'ın aktardığına göre ABD merkezli deniz arkeologlarından oluşan araştırma ekibi, Pasifik Okyanusu'ndaki ıssız Nikumaroro atolüne doğru yola çıktı. Araştırmanın arkasında Amelia Earhart ile tarihsel bağları bulunan Purdue Üniversitesi de bulunuyor. Ekibin hedefinde ise adanın lagününde su altında bulunduğu düşünülen esrarengiz bir cisim var. Söz konusu yapı ilk kez 2020 tarihli uydu görüntülerinin incelenmesi sırasında dikkat çekti. Araştırmacılara göre görüntüdeki şekil bir uçak gövdesini ve kanatlarını andırıyor. Eğer tahmin doğru çıkarsa, görüntüdeki cisim Amelia Earhart'ın 89 yıldır aranan Lockheed Electra'sı olabilir.

PASİFİK'İN ORTASINDAKİ ISSIZ ADAYA GİDİYORLAR 17 kişilik araştırma ekibinin 13 Ekim'de Nikumaroro'ya ulaşması bekleniyor. Kiribati'ye bağlı Phoenix Adaları içerisinde bulunan Nikumaroro bugün üzerinde sürekli insan yaşamayan küçük bir mercan adası. Araştırmacılar adada yaklaşık beş gün boyunca çalışma yapacak. Seferin maliyetinin yaklaşık 900 bin dolar olduğu bildirildi.

SON MESAJI: YAKITIMIZ AZALIYOR Amelia Earhart, 2 Temmuz 1937'de Papua Yeni Gine'den havalanmıştı. Hedefi yaklaşık 4 bin kilometre uzaklıktaki Howland Adası'ydı. Ancak uçuş sırasında uçakla telsiz bağlantısı kesildi. Earhart'ın son mesajlarından birinde yakıtının azaldığını bildirdiği kayıtlara geçti. Ardından Earhart ve navigatörü Fred Noonan'dan bir daha haber alınamadı. ABD yönetimi o dönem kayıp uçağı bulmak için tarihin en büyük uçak arama operasyonlarından birini gerçekleştirdi ancak herhangi bir enkaza ulaşılamadı.

UÇAK HOWLAND'A HİÇ ULAŞMADI MI? ABD yönetiminin uzun yıllardır kabul ettiği görüşe göre Earhart'ın uçağının yakıtı tükendi ve Howland Adası yakınlarında Pasifik'e düştü. Ancak alternatif bir teori yıllardır tartışılıyor. Bu teoriye göre Earhart, Howland'a ulaşamadığını fark ettikten sonra rotasını değiştirerek Nikumaroro'ya yöneldi. Uçağını adanın mercan düzlüklerine indirmeyi başardı ancak kendisi ve Noonan daha sonra adada mahsur kalarak hayatını kaybetti. Yeni araştırma tam olarak bu teorinin izini sürüyor.

ADADA ŞAŞIRTICI İZLER BULUNMUŞTU Nikumaroro'da geçmiş yıllarda gerçekleştirilen araştırmalarda gizemi daha da büyüten bazı buluntular ortaya çıkarıldı. Bunların arasında 1930'lu yıllara tarihlenen bir kozmetik kavanozu ile Earhart'ın taşıdığı bilinen türde bir çakıdan kalan parçalar bulunuyor. 1940'lı yıllarda adada insan kemikleri de bulunmuştu. Daha sonraki araştırmalarda eski ölçüm kayıtları kullanılarak bu kemiklerin kime ait olabileceği konusunda farklı değerlendirmeler yapıldı. Earhart'ın kaybolmasının ardından alınmış bazı telsiz sinyalleri ve adanın kıyısında çekilen eski bir fotoğraftaki esrarengiz nesne de Nikumaroro teorisinin dayanakları arasında gösteriliyor.

UÇAK MI, AĞAÇ MI? Ancak araştırmacılar arasında ciddi bir görüş ayrılığı bulunuyor. Yeni ekibi heyecanlandıran uydu görüntüsündeki cismin bir uçak olduğuna herkes inanmıyor. Amelia Earhart'ın kayboluşunu yaklaşık 30 yıldır araştıran Ric Gillespie, görüntünün uçak enkazına değil, lagüne sürüklenmiş bir pandanus ağacına ait olduğunu düşünüyor. Gillespie, daha önce Nikumaroro'ya yaklaşık 12 araştırma seferi gerçekleştirmiş bir isim. Yeni ekip ise aynı görüntüde kanatları ve uçak gövdesini andıran bir yapı gördüğünü düşünüyor. İşin ilginç tarafı, araştırmacılar aynı nesnenin adanın 1938 yılına kadar uzanan eski hava fotoğraflarında da görülebileceğini ileri sürüyor.

TITANIC'İ BULAN İSİM DE ARAMIŞTI Amelia Earhart'ın uçağını bulmak için daha önce son derece kapsamlı araştırmalar gerçekleştirildi. Bunlardan biri, Titanic'in enkazını bulan ünlü deniz araştırmacısı Robert Ballard'ın 2019'daki çalışmasıydı. Ancak Ballard'ın araştırmasında da uçağa ulaşılamadı. Deniz tabanında uçak şeklinde tespit edilen başka bir sonar görüntüsünün ise daha sonra yalnızca bir kaya yığını olduğu ortaya çıktı.

89 YILLIK SIR ÇÖZÜLEBİLİR Yeni araştırmanın sonucu bu nedenle büyük önem taşıyor. Eğer Nikumaroro lagünündeki cisim gerçekten Lockheed Electra'nın parçaları çıkarsa, yalnızca Amelia Earhart'ın uçağı bulunmuş olmayacak. Aynı zamanda havacılık tarihinin 89 yıldır çözülemeyen en büyük gizemlerinden biri de büyük ölçüde aydınlatılmış olacak. Araştırma ekibinin başındaki Richard Pettigrew ise olası keşfin önemini, Earhart'ın uçağını bulmanın “bir ömürlük keşif” olacağını belirterek ortaya koyuyor. Şimdi gözler Pasifik Okyanusu'nun ortasındaki küçücük Nikumaroro adasında. Uydu görüntüsündeki esrarengiz şeklin 89 yıldır aranan uçak mı, yoksa yalnızca denize sürüklenmiş bir ağaç mı olduğu yapılacak incelemeyle ortaya çıkacak.