Bolivya’da 2017 yılında yağmur altında ve çamurlar içinde bulunan yavru hayvan, ilk başta sıradan bir sokak kedisi sanıldı. Ancak yıllar süren genetik araştırmalar, sevimli canlının daha önce bilim dünyasında tanımlanmamış yeni bir yaban kedisi türü olduğunu ortaya çıkardı. Keşif, bir asırdan uzun süredir görülmeyen önemli bir bilimsel gelişme olarak kayıtlara geçti.

Olay, Bolivya'nın Yungas bölgesinde başladı. Yalnız ve ıslanmış haldeki minik yavruyu bulan bir genç, onu terk edilmiş evcil bir kedi sanarak kurtardı. Ancak büyüdükçe sergilediği vahşi davranışlar ve sıra dışı fiziksel özellikleri, onun sıradan bir kedi olmadığını gösteriyordu.

Bilinen Hiçbir Sınıflandırmaya Uymuyordu "Tigrino" adı verilen yavru, bölgedeki Senda Verde Yaban Hayatı Barınağı'na nakledildi. Barınaktaki uzman bakıcılar, hayvanın Güney Amerika'ya özgü yaban kedilerine benzediğini ancak bilinen hiçbir sınıflandırmaya birebir uymadığını fark edince kapsamlı bir araştırma başlatıldı.

100 Yıl Sonra Gelen Tarihi Keşif: Leopardus Tilcayo Bolivyalı biyolog Paola Nogales-Ascarrunz liderliğindeki uluslararası araştırma ekibi, Güney Amerika'nın farklı noktalarından alınan 38 kedigil türünün DNA'sını karşılaştırdı.

Eylül 2026'da bilim dergisi Current Biology'de yayımlanan sonuçlar, Tigrino'nun tamamen ayrı bir evrimsel soya ait olduğunu tescilledi.

Bilim dünyasına "Leopardus tilcayo" adıyla kazandırılan bu tür, bölgede yaklaşık 100 yıldır ilk kez canlı olarak tanımlanan yeni bir vahşi kedi türü olma unvanını kazandı.

Leopardus Tilcayo Özellikleri Fiziksel yapısı ev kedisini andırdığı için yıllarca fark edilmeyen türün dikkat çeken özellikleri şunlar:

Boyut ve Ağırlık: Yalnızca 46 santimetre boyunda ve yaklaşık 1,4 kilogram ağırlığında.

Kürk Yapısı: Açık kahverengi zemin üzerine küçük rozet desenleri oluşturan koyu beneklerle kaplı.

Yaşam Alanı: Bolivya And Dağları'nın doğu yamaçlarında yer alan, biyolojik çeşitlilik açısından zengin Yungas sis ormanları.

Neden Doğaya Salınamıyor? Keşif büyük heyecan yaratsa da türün doğal yaşam alanı; ormansızlaşma, tarım arazilerinin genişlemesi, orman yangınları ve madencilik baskısı altında.

Henüz yavruyken kurtarılan Tigrino ise uzun yıllar insan gözetiminde büyüdüğü ve evcilleştiği için artık vahşi doğada hayatta kalma reflekslerine sahip değil.

Bu nedenle bilimsel keşfin kahramanı, yaşamını koruma altındaki Senda Verde sığınağında uzmanların bakımıyla sürdürmeye devam edecek.