Hubble’ın yıllarca incelediği ve yaklaşık 10 bin galaksinin görüntülendiği Ultra Deep Field bölgesinde şaşırtıcı bir sinyal tespit edildi. James Webb Uzay Teleskobu’nun 88 gün arayla yaptığı iki ayrı gözlemde aynı noktadan gelen parlak kızılötesi iz görüldü...

Astronomların onlarca yıldır mercek altında tuttuğu gökyüzünün en iyi incelenmiş bölgelerinden biri, yeni bir bilinmezi ortaya çıkardı. James Webb Uzay Teleskobu, Hubble ve önceki Webb gözlemlerinde tamamen boş görünen bir noktada iki farklı tarihte aynı parlak sinyali kaydetti.

Gizemli sinyal, Fornax takımyıldızında bulunan Hubble Ultra Deep Field içerisinde tespit edildi. Hubble Uzay Teleskobu bu küçük gökyüzü parçasını 270 saatten fazla gözlemlemiş ve burada milyarlarca ışık yılı uzağa kadar uzanan yaklaşık 10 bin galaksiyi görüntülemişti. James Webb’in göreve başlamasının ardından aynı bölge, teleskobun güçlü kızılötesi cihazlarıyla yeniden incelendi.

Araştırmacılar bu kez bilinen gök cisimlerini incelemek yerine, daha önce fark edilmemiş kaynakları bulmayı amaçladı. James Webb’in yakın kızılötesi tayfölçeri kullanılarak bölgeden gelen ışık ayrıştırıldı ve belirli dalga boylarında ortaya çıkan parlak çizgiler arandı. Çalışmada yedi güçlü sinyal tespit edildi. Bunların altısı daha önce bilinen uzak galaksilerle eşleştirildi. Yedinci sinyal için ise herhangi bir karşılık bulunamadı.

Gizemli sinyal yaklaşık 1,6 mikrometre dalga boyunda görüldü. İlk gözlem Ağustos 2023’te, ikincisi ise 88 gün sonra Kasım 2023’te gerçekleştirildi. Üstelik teleskop her iki gözlemde bölgeye farklı açılardan baktı. Sinyalin her iki tarihte ve farklı gözlem yönlerinde tekrar ortaya çıkması, basit bir cihaz hatası olma ihtimalini zayıflattı.

Asıl soru ise sinyalin daha önce neden görülmediği. Araştırmacılara göre sinyalin parlaklığı, James Webb’in Ekim 2022’de gerçekleştirdiği JADES gözlemlerinde de rahatlıkla fark edilebilecek seviyedeydi. Ancak o tarihte aynı noktada herhangi bir kaynak görülmedi. Bu durum, gökyüzündeki kaynağın sürekli ışık saçan bir cisim yerine belirli bir dönemde aniden parlayan geçici bir olay olabileceği ihtimalini gündeme getirdi.

Araştırmacılar sinyalin kaynağını açıklayabilecek dört ana senaryoyu değerlendirdi. İlk ihtimal, evrenin çok erken dönemlerinde oluşmuş uzak bir galaksi. Ancak bu senaryoda sinyalin bazı fiziksel engelleri aşması zor görünüyor ve kaynağın önceki gözlemlerde de görülmesi bekleniyor. Daha yakın bir galaksi ihtimalinde ise tek bir parlak çizgi yerine başka tayfsal izlerin de ortaya çıkması gerekiyor. Bir süpernova da olası açıklamalar arasında bulunuyor ancak bu durumda da eşlik etmesi beklenen başka sinyaller tespit edilmedi. Son ihtimal ise bir kara deliğin bir yıldızı parçalayarak kısa süreli ve güçlü bir ışınım üretmiş olması. Fakat mevcut veriler bu açıklamayı doğrulamak için yeterli değil.