İspermeçet balinaları, denizlerin derinliklerinde avlanarak büyük miktarda besin tüketirler. Ancak, bu besinlerin sindirilemeyen kısımları, zamanla balinanın sindirim sisteminde birikerek amber olarak bilinen katı bir maddeye dönüşür.
Bu değerli madde, balina tarafından dışarı atıldığında, genellikle deniz yüzeyinde bulunur ve bu yüzden de oldukça nadir bir bulgudur. Her yüz ispermeçet balinasından yalnızca birinin amber ürettiği düşünüldüğünde, amberin nadirliği daha da anlaşılır hale gelir. Parfümeri sanayisinde, özgün kokusu ve parfümün kalıcılığını artıran alkol içeriği nedeniyle, amber oldukça kıymetli bir hammadde olarak kabul edilir.