Pembrolizumab isimli ilaç, MSD Araştırma Laboratuvarları tarafından geliştirildi. Laboratuvar Başkanı Dr. Roger M. Perlmutter, kazanılan ödülün "Pembrolizumab"ın hastalara ulaşmasını sağlayan tüm çalışanlarının ve klinik araştırmalara katılan doktor ve hastaların inancının bir ürünü olduğunu söyledi. İlaç, bağışıklık sistemini aktive eden Anti-PD-1 ilaçlar denilen sınıfta ilk onaylanan ilaç olma özelliğini taşımasının yanı sıra hastanın kendi bağışıklık hücrelerinin kanserle savaşması için aktif hale gelmesini sağlıyor. Kanser hücreleri, insan bağışıklık sistemindeki önemli saldırı hücrelerinin (T hücreleri) tümörü tanımasını engelleyen PD1 yolunu aktifliyor. "Pembrolizumab" T hücrelerinin faal kalmasını sağlayıp, bağışıklık sisteminin tümörle savaşma gücünü etkinleştiriyor. MSD son dönemde kanserle mücadelede, vücudun bağışıklık sisteminin gücünü kullanarak yenilikçi moleküllere odaklandı. İmmüno-onkoloji alanında yeni moleküllerin geliştirilmesini hızlandırmak ve dünyanın çeşitli yerlerindeki hastaların bu tedavilere kısa sürede ulaşmalarını sağlamak üzere ciddi yatırımlar yapıyorlar.