BAMAKO - Cumartesi günü de, Fransa Savunma Bakanı Jean-Yves Le Drian, Fransız askerlerinin, stratejik öneme sahip Gao bölgesindeki havaalanını ele geçirdiklerini açıklamıştı. Gao’nun ardından, birliklerin Timbuktu havalimanına doğru ilerlediği belirtilmişti.
Mali’de geçen yıl ocak ayında ülkenin kuzeyinde başlayan isyan, mart ayındaki askeri darbenin neden olduğu otorite boşluğuyla büyümüş, ülkenin yarıdan fazlası isyancıların kontrolüne girmişti. BM Güvenlik Konseyi, Fransa’nın da isteğiyle Afrika ülkelerinin ortak askeri gücünün kuzeydeki gruplara müdahale etmesi için yetki vermişti. Ancak eylülde yapılması beklenen müdahaleden önce Mali hükümetinin çağrısı üzerine Fransa, 12 Ocak’ta hava saldırılarına başladı.