Sino-Pakistan Pakistan Havacılık Kompleksi-Chengdu Uçak Şirketi (PAC-CAC) JF-17 Thunder'ın Block III versiyonu, geçen Kasım ayında Dubai Airshow'da halka açık bir şekilde tanıtıldıktan ve ardından Şubat ayında Suudi Arabistan'daki Dünya Savunma Fuarı'nda sergilendikten sonra bu yıl ilk kez Bahreyn'e geldi. Block II varyantı, 2022'de tipin ilk Bahreyn hava gösterisi görünümünü yaptı.

Sakhir'deki statikte sergilenen örnek, Masroor hava üssünde konuşlanmış Pakistan Hava Kuvvetleri'nin 8. Filosu olan 'Haiders'a aittir. Filo, bu yılın başlarında Mirage 5PA2/3'ten dönüştürülerek yeniden kuruldu. Birim artık tam olarak faaliyettedir ve 16. Filo'dan sonra Block III standardı JF-17 kullanan ikinci PAF birimidir. Birimin Mirage 5'lerin deniz saldırı rolünü üstlenip üstlenmediği net değildir.

JF-17'ler, bir PAF Ilyushin Il-78 tankerinin desteğiyle Bahreyn'e uçtu. Masroor'dan yolculuk yaklaşık iki saat 30 dakika sürdü.

İlk JF-17 Block III prototipi (seri 3000) ilk uçuşunu Aralık 2019'da Chengdu'da gerçekleştirdi, ancak küresel COVID 19 salgını nedeniyle ilk üretim Block III'ün PAC Kamra'daki ilk taksi denemesi 1 Ocak 2022'ye kadar tamamlanmadı. Sekiz Block III, ön saflardaki PAF birimlerine teslim edilmeden önce, 2022'nin başlarında testlere devam etmek üzere Pakistan Uçuş Test Merkezi'ne teslim edildi.

Block III uçağında sıvı soğutmalı X-bant Nanjing Elektronik Teknolojisi Araştırma Enstitüsü KLJ-7A AESA Atış Kontrol Radarı, yeni çerçevesiz, geniş açılı kırınımlı baş üstü göstergesi, yerli (ve biraz da küstahça adlandırılmış) Link-17 veri bağlantısı, IR-güdümlü AAM'ler için genişletilmiş bir ateşleme zarfı sağlayan kask üstü nişangah ve bazı yapısal ve gövde geliştirmelerinin yanı sıra DSI 'çıkıntılarını' içeren daha gizli bir giriş sistemi bulunmaktadır.

Block III JF-17, ön/sancak gövdenin altında ek bir sabit nokta ile donatılmıştır. aerospaceglobalnews'e göre: Bu, Aselsan Aselpod gelişmiş hedefleme podunun veya bir sıkıştırma podunun taşınmasına izin verirken, merkez hattı sabit noktasını ek silahlar veya yakıt tankları için serbest bırakır. Uçak, ekstra 5.000 Ibs itme sağlayan ve istasyonda ek 30 dakikaya kadar izin veren yeni, daha tutumlu ve 'dumansız' bir Klimov RD-93MA güç ünitesiyle çalıştırılır.

Pakistan, hava kuvvetlerinin coşkulu yardımıyla JF-17'yi potansiyel müşterilere enerjik bir şekilde tanıtıyor. Tip, Çin'in kendi PLA Hava Kuvvetleri için tedarik edilmemiş olsa da, JF-17 bazı ihracat başarıları elde etti. Myanmar tarafından sipariş edilen 16 uçağın yaklaşık 14'ü teslim edildi ve Nijerya Hava Kuvvetleri sipariş ettiği üç uçağı kullanıyor. Azerbaycan tarafından yakın zamanda 12 uçak (dört iki kişilik eğitim varyantı dahil) için bir sipariş duyuruldu.

Pakistan'ın hizmette 123 JF-17 savaş uçağı olduğu bildiriliyor, 70 Block I uçağı, 30 Block II, 26 JF-17B iki koltuklu ve 30 Block III uçağının üretimi hala devam ediyor. 30 yeni JF-17C Block III teslim edildikten sonra, dikkatin yeni aviyoniklerle 50 Block II'nin yükseltilmesine çevrilmesi bekleniyor. Hayatta kalan Block I'ler yükseltilmeyecek.

JF-17 şu birimlerde hizmet vermektedir: Quetta'daki 31. (Hava Üstünlüğü) Kanadı, No.28 'Phoenix' Filosunu donatmaktadır (Blok I, II uçaklarını uçurmaktadır), Masroor'daki 32. (Taktik Saldırı) Kanadı, No.2 Filoyu, 'Gururlu Minhasians'ı (Blok II) ve No.8 Filosu 'Haiders'ı (Blok III) donatmaktadır, Minhas'taki 33. (Taktik) Kanadı, No.16 Filoyu, 'Kara Panterler'i (Blok I, II, III ve JF-17B) donatmaktadır, Rafiqi'deki 34. (Taktik Saldırı) Kanadı, No.14 Filoyu, 'Kuyruk Kesicileri'ni (Blok II) donatmaktadır, Peşaver'deki 36. (Taktik Saldırı) Kanadı, No.26 Filoyu, 'Kara Örümcekler'i (Blok I, II) donatmaktadır, 38. (Çok-rollü) Mushaf'taki Filo, Muharebe Komutan Okulu'nun (Blok I) bir filosunu donatıyor, Bholari'deki 41 Taktik Filo, 18. (OCU) Filosu olan 'Keskin Nişancılar'ı donatıyor (JF-17B'yi uçuruyor).