Osman Kemali Efendi, 1862’de Erzurum’un Pasinler ilçesine bağlı Güllüköy’de doğmuştur. Doğum yılı nüfus kaydına göre 1881 olsa da şairin ifadesinden 1862 doğumlu olduğu anlaşılmaktadır Soyadı, Ozan’dır. Bir buçuk yaşında geçirdiği çiçek hastalığı sebebiyle görme duyusunu kaybetmiştir. 

Seyyid Mustafa Efendi’nin talebesi olarak bir sene içinde hem hafız olmuş hem de kıraat ilminden icazet almıştır. Bu sırada Taşkesenli Şeyh Ahmed Efendi’nin derslerine devamla ilim icazeti almıştır. Arapça ve Farsçayı çok iyi derecede öğrenmiştir. Aynı zamanda Hafız-ı Şirazî ve Fuzulî divanları ile Mevlana’nın Mesnevî’sini ezberlemiştir.

Bu sırada tasavvufa ilgi duyarak Şettariyye’den Kolağası Ali Rıza Efendi’nin sohbetlerine devam etmiştir. Bu sohbetlerin sonucunda ilahi aşkın etkisiyle yirmi sekiz yaşındayken on bir yıl sürecek bir seyahate çıkmış ve Diyarbakır, Musul, Bağdat, Necef ve Kerbela’ya gitmiştir. Ehl-i beyt için mersiye ve kasideler söylemiştir. 

Buradan Trablusşam’a gelip on bir ay kalmıştır. Daha sonra İskenderun ve Antakya’ya gitmiştir. Antakya’dan Halep’e gelerek buradaki mevlevihanede bir süre kalmıştır. Buradan da Konya’ya gitmiş ve Abdülvahid Çelebi’nin misafiri olmuştur. Abdülvahid Çelebi’nin oğlu Abdülhalim Çelebi ile dostluk kurmuştur. Bu sırada Kemâlî Efendi’ye mesnevihanlık verilerek sikke giydirilmiştir.

Kemâlî Efendi 1901’de İstanbul’a gelmiş ve burada bostan bekçiliği ve arzuhalcilik yapmıştır. Kendisini Erzurum’dan tanıyan Fatih medresesi müderrislerinden Hacı Nazmi Efendi’nin ısrarı üzerine Fatih camiinde Mesnevi derslerine başlamıştır. Kanuni Sultan Süleyman’ın Şehzadebaşı’nda kurduğu Âmâlar Medresesine yerleşmiştir. Ancak buranın vakfının işletilmediğini görerek durumu II. Abdülhamid’e arz etme fırsatı bulmuştur. Padişah vakfın yeniden ihyasını emirle Osman Kemâlî Efendi’yi âmâlar şeyhliğine tayin etmiştir. 

Kemâli Efendi, 1904 yılında Üsküdar’da bir oda kiralayıp Mecelle okutmaya başlamıştır. Fazlullah Rahimî ile Eyüpsultan’da bulunan Şah Murad dergahına giderek ve burada Seyyid Abdülkadir-i Belhî’ye bağlanmıştır. On sekiz yıl bu zâta hizmet etmiştir. 

Sofular semtindeki bir tekkenin şeyhliği kendisine verilmesine rağmen, şeyhine hizmeti tekke şeyhliğine değişmemiştir. Abdülkadir-Belhî’nin 1923 yılındaki vefatından sonra Şah Murad dergâhı yakınlarındaki evinde münzevi bir hayat geçiren Osman Kemâlî Efendi, 8 Ocak 1954’te vefat etmiştir. Edirnekapı mezarlığına defnedilmiştir. (https://teis.yesevi.edu.tr)