Cumhuriyet Halk Partisi (CHP) Genel Başknı Özgür Özel, İBB Başkanı Ekrem İmamoğlu'nun diploma usulsüzlüğü ve yatay geçiş skandalını savunarak tartışmalara yol açtı. Usulsüzlük iddialarını reddetmek yerine, skandalı açıklamak için "31 yıl önce birisi cinayet işlemiş olsa, zaten zaman aşımından o cinayet ortadan kalkıyor hukuken" şeklinde bir benzetme yaptı. Bu açıklama hem kamuoyunda hem de siyasette büyük tepkiyle karşılandı. Özel’in, usulsüzlüğü sorgulamak yerine böyle bir savunma yapması, kamuoyunun adalet ve etik anlayışını derinden sarstı.

 Özgür Özel'in bu açıklamaları, kamuoyunun tepkisini toplarken, usulsüzlük ve hukuki sorumluluk konularında ciddi bir kafa karışıklığına neden oldu. İmamoğlu’nun usulsüz yatay geçişi ile ilgili tartışmalar hala devam ederken, Özel’in yaptığı bu açıklama, CHP’ye ve Özel’e yönelik eleştirilerin dozunu arttırdı.