1868 yılında İstanbul’da doğan Ahmet Avnî, balmumu tüccarlarından kadı oğlu Mûsâ Kâzım Efendi’nin oğludur. İlk tahsilini mahalle mektebinde yaptıktan sonra hâfız-ı Kur’an olmuş ve Galata Rüşdiyesi’ne devam ettiği sıralarda babasını ve pek az bir ara ile validesini kaybetmiş ve rüşdiyenin dördüncü sınıfında iken 1884 senesinde imtihanla Dârüşşafaka’nın üçüncü sınıfına kaydedilerek 1890’da me’zûn olmuştur. Yirmi bir yaşında iken padişahın iradesi ile ilk memuriyeti olan Galata İttihat Postahânesi Müdüriyet Kâtipliğine kuruş maaşla tayin edilmiş ve bu memuriyette iken hukuka da devam ederek diploma almıştır.



Aynı yıl Galata İttihat Postahanesi’ne memur olarak tayin edildi. Memuriyeti sırasında başladığı Mekteb-i Hukūk-ı Şâhâne’yi 1898’de birincilikle bitirdi. 1909’da Posta Nezâreti’nde kalem müdürü, 1922’de posta genel müdür muavini, Eylül 1930’da genel müdürlük hukuk müşaviri oldu. 1933 yılında kendi arzusu ile emekliliğe sevk edilmiştir.

Bilfiil kırk üç senelik memuriyet hayatı sırasında bir aralık P.T.T. Mektebi ile Yüksek Mühendis Okulu’nda posta dersini okutmuş ve İstanbul Robert Kolej müessesesinin dinî, ictimâî ve mûsikî mevzularından sorduğu suallere verdiği cevaplar mezkûr müessesenin mutat bülteninde neşredilmiş ve bu yazıları Avrupa ve Amerika’daki müsteşriklere gönderilmiştir.



Yarım asra yakın bir zaman içinde topyekûn altı ayı geçmeyen bazı ufak hastalıklardan mâadâ hiçbir sebeple vazifesinden ayrılmayan Ahmet Avnî 376 No.lu Posta Kânunu ile buna ait nizamname ve mucip sebep lâyihalarını hazırlamıştır. 6 Mart 1938 tarihinde vefat edip Merkez Efendi Kabristanı’na defnedilmiştir.