Nature Chemistry dergisinde yayımlanan bir rapora göre, araştırmacılar bilinen bir bakteri türünün plastik atıkları, reçetesiz satılan etkili bir ağrı kesici olan asetaminofene (bazı ülkelerde parasetamol olarak bilinir) dönüştürebildiğini keşfetti.

Normalde asetaminofen fosil yakıtlardan üretiliyor. Ancak bu yeni yöntem, yaygın kullanılan plastik türlerinden biri olan polietilen tereftalatı (PET) — karbon emisyonu neredeyse hiç olmadan — doğrudan Tylenol'ün etkin maddesine dönüştürüyor. Proje, ilaç devi AstraZeneca’nın desteğiyle geliştirildi.

Araştırmacılar, bu dönüşümün oda sıcaklığında ve 24 saatten kısa sürede, bir fermantasyon yöntemiyle gerçekleştiğini açıkladı. PET, her yıl 350 milyon tondan fazla atığa neden olan, su şişeleri ve gıda ambalajlarında yaygın olarak kullanılan, hafif ama dayanıklı bir plastik türü.

Çalışmayı yürüten Edinburgh Üniversitesi’nden Stephen Wallace, “Bu araştırma, polietilen tereftalatın yalnızca bir atık ya da başka bir plastik ürüne dönüştürülecek bir madde olmadığını gösteriyor. Mikroorganizmalar bu atığı, değerli ve hatta bazıları hastalıkların tedavisinde kullanılabilecek yeni ürünlere dönüştürebilir,” dedi.

Ancak araştırmacılar, asetaminofen üretiminin ticari ölçekte gerçekleştirilmesi için daha fazla araştırmaya ihtiyaç duyulduğunu vurguladı.