Sincap Peanut ve rakun Fred adlı hayvanlar, Mark Longo ve Daniela Bittner'ın Southport'a bağlı Chemung County'deki evlerinde yaşıyordu.

Her iki hayvan da geçen yıl yerel ve eyalet yetkililerinin düzenlediği baskında götürüldükten sonra kuduz şüphesiyle itlaf edilmişti.

New York Post'un elde ettiği mahkeme belgelerine göre, çift, evcil hayvanlarının itlaf edilmesinin "anlamsız bir şiddet eylemi" ve "kamu istismarının müstehcen bir göstergesi" olduğunu savunarak New York Court of Claims'te (Devlet ya da eyalet aleyhine açılan tazminat taleplerinin görüşüldüğü mahkeme) dava açtı.

 

Peanut'ın, Instagram, TikTok ve diğer platformlarda onbinlerce takipçisi vardı. İnternetteki videolarda sincap, sahibi Longo'nun omuzlarında zıplarken, waffle yerken ve küçük bir kovboy şapkası takarken görülüyordu.

Geçen ekimde New York Çevre Koruma Departmanı, Peanut ve Fred'i almak için çiftin evine baskın düzenledi. Kuruma göre, hayvanların güvenli olmayan bir ortamda yasadışı olarak tutulduğu yönünde çok sayıda şikayet almışlardı.

Yetkililer, Peanut'ın kalın bir deri eldiven giyen eyalet yaban hayatı biyoloğunu ısırması ve kuduz endişelerine yol açması üzerine hayvanları alıkoydu. Her iki hayvan da daha sonra ötanaziyle öldürüldü ve kuduz testleri negatif çıktı. Ölüm haberleri dünya çapında manşetlere taşındı.

 

Longo ve Bittner, olayla ilgili 27 Haziran'da Chemung İlçe Yüksek Mahkemesi'nde ilçenin yanı sıra yerel yönetim ve eyalet yönetiminden 30'dan fazla kişiye karşı ayrı bir dava daha açtı.

Post'un haberine göre çift, evcil hayvanlarının ölümünden bu yana duygusal travma ve maddi kayıplar yaşadıklarını öne sürüyor.

Longo, annesine araba çarpan Peanut'ı yıllar önce New York'ta bulduğunu söylemişti.