İslam bilimleri profesörü, aktivist ve bilim insanı Thomas Ballantyn Irving, Kuzey Amerika’da Kur’an’ın ilk çevirmenlerinden biri olarak biliniyor.

Thomas Ballantyn Irving, El Hajj Ta’lim Ali Ebu Nasr olarak da tanınır. Irving, Ontoria’da doğmuş, 1950’lerin başında Müslüman olmuştur. Toronto Üniversitesi’nden Modern Diller alanında lisans, McGill Üniversitesi’nden yüksek lisans ve 1940 yılında Pricton Üniversi’tesinden Yakın Doğu Çalışmaları alanında doktora derecesi aldı.
Kur’an’ın bilinen en eski İngilizce çevirisi, Alcoran adıyla 1649 yılına ait olup, Sieur du Ryer’in L’Alcoran de Mahomet adlı eserinin Fransızca çevirisinden Alexander Ross tarafından yapılmış olduğu düşünülmektedir.
Alcoran of Mohammed, 1734’te yapılan ilk akademik Kur’an çevirisiydi ve 200 yıl boyunca en yaygın olarak kullanılan İngilizce çeviriydi.



Müslümanların Kur’an’ı İngilizceye çevirmeye başlamaları 20. yüzyılın başlarına rastlar. Aslen Hindistan’ın Allahabad kentinden olan Mirza Ebul Fazl, 1910 yılında ilk Müslüman çevirisini hazırladı. Daha sonra Arthur Arberry’in, 1955 yılında Tefsir-i Kur’an-ı (The Koran Interpreted) bir İslam alimi tarafından yapılan ilk İngilizce Kur’an çevirisi olup Arapça metnin ritmini ve melodisini korumaya çalıştı.

1990 yılında Ümmü Rahman Ömer isimli Müslüman bir kadın “Kur’an-ı Kerim: Arapça Metin ve İngilizce Meali” (The Holy Qur’an: Arabic Text and English Translation) başlığı altında Kur’an’nın ilk çevirisini yayınladı. 20. yüzyılın sonlarında, Kur’an-ı Kerim’in İngilizceye çok sayıda çevirisi yapılmış olsa da, 1985 yılında Kanadalı-Amerikalı bir Müslüman Thomas İrving Kur’an’nın İngilizce ilk tam çevirisini tamamladı ve Kur’an mesajının bölgede yayılmasına katkıda bulundu.



Kendini İslam çalışmalarına adamış bir İslamalog: Thomas Irving Irving, İslam üzerine çok sayıda kitap yayınladı; bunlar arasında Müslüman olarak mı doğdun? (Had You Been Born a Muslim), İslam ve Özü (Islam and Its Essence), İslam ve yeniden doğuş (Islam Resurgent) ve İslam’da büyümek (Growing up in Islam) yer alıyor. Ayrıca İspanyolca birkaç kitap da yazmıştır.

Irving, Amerika’daki New Jersey’deki Princeton Üniversitesi, Minneapolis Üniversitesi ve Tennessee Üniversitesi dahil olmak üzere çeşitli üniversitelerde ders verdi. 1980 yılında Tennessee Üniversitesi’nden İspanyolca ve Arapça profesörü olarak emekli oldu.

Thomas Ballantyn Irving,1981-1986 yılları arasında Chicago’daki Amerikan İslam Koleji’nin müdürü olarak görev yaptı ve burada Kur’an çevirisini yayınladı. 1983 yılında İslam’a yaptığı hizmetlerden dolayı Pakistan Hükümeti tarafından kendisine İslam’a hizmetinden dolayı En iyi Yıldız nişanı verildi.

Thomas Irving, uzun süredir Alzheimer hastalığıyla mücadele ettikten sonra 24 Eylül 2002’de vefat etti.