Yeni bir çalışma, ABD'deki yetişkinler arasında özellikle 40 yaş altındakilerde hafıza, odaklanma ve karar verme gibi bilişsel sorunların belirgin şekilde arttığını ortaya koydu.

Çalışmanın yazarı ve Yale Tıp Fakültesi’nden Dr. Adam de Havenon, “ABD’li yetişkinler arasında hafıza ve düşünme sorunları önde gelen sağlık problemleri haline geldi. Çalışmamız bu zorlukların özellikle genç yetişkinler arasında daha yaygın hale gelmeye başladığını ve sosyal ile yapısal faktörlerin bunda kilit rol oynadığını gösteriyor,” dedi.

Araştırmacılar, 2013 ile 2023 yılları arasında her yıl toplanan 4,5 milyondan fazla anket yanıtını inceledi. Katılımcılara şu soru yöneltildi:

“Fiziksel, zihinsel veya duygusal bir durum nedeniyle ciddi şekilde odaklanmakta, hatırlamakta veya karar vermekte zorlanıyor musunuz?”

“Evet” yanıtı verenler bilişsel engelli olarak değerlendirildi. Depresyon bildiren bireyler analiz dışı bırakıldı ve 2020 yılına ait veriler COVID-19 pandemisinin olağanüstü koşulları nedeniyle dahil edilmedi.

Araştırmaya göre, ABD genelinde bilişsel engel görülme oranı 2013’te %5,3 iken 2023’te %7,4’e yükseldi. İlk belirgin artış 2016 yılında başladı. En büyük artış genç yetişkinlerde görüldü: 40 yaş altındaki kişilerde oran neredeyse ikiye katlanarak %5,1’den %9,7’ye çıktı. Buna karşılık, 70 yaş ve üzeri bireylerde oran hafifçe azalarak %7,3’ten %6,6’ya düştü.

Gelir düzeyine göre yapılan incelemede, yıllık geliri 35.000 doların altında olan yetişkinler en yüksek bilişsel engel oranlarına sahipti: %8,8’den %12,6’ya yükseldi. Buna karşın geliri 75.000 doların üzerinde olanlar arasında oran sadece %1,8’den %3,9’a çıktı.

Eğitim düzeyine göre ise, lise diploması olmayanlar arasında oran %11,1’den %14,3’e yükselirken, üniversite mezunlarında %2,1’den %3,6’ya çıktı.

Katılımcıların çoğu beyaz olmasına rağmen, hemen her ırksal ve etnik grupta artış gözlendi:

Amerikan Yerlisi ve Alaska Yerlileri: %7,5 → %11,2

Hispanikler: %6,8 → %9,9

Siyahlar: %7,3 → %8,2

Beyazlar: %4,5 → %6,3

Asyalılar: %3,9 → %4,8

“Genç yetişkinlerdeki bu büyük artışın nedenlerini anlamak için daha fazla araştırmaya ihtiyaç var. Bu durumun uzun vadeli sağlık, iş gücü verimliliği ve sağlık sistemleri üzerinde ciddi etkileri olabilir,” diye ekledi de Havenon. “Gerçekten beyin sağlığında bir bozulma mı var, yoksa insanlar artık bu sorunların farkında olup daha açık mı konuşuyorlar? Sebebi ne olursa olsun, artış gerçek – ve özellikle 40 yaş altındakilerde çok belirgin.”