Petrol'ün gerçekte nasıl oluştuğu hala bilinmemektedir. Fakat ortaya atılan iddialarda milyonlarca yıl önce ölen hayvan ve bitki kalıntılarının zamanla deformasyona uğrayarak değişmesiyle oluşmuştur. Bugün benzin, gazyağı, dizel, motorin, fuel oil, olarak kullandığımız bu maddenin kullanımı çok daha eskiye dayanmaktadır. Bu enerjiyi 4-5 bin yıl önce ilk olarak Sümer, Babil ve Asur medeniyetlerinin kullandığı yapılan tarih araştırmalarında ortaya çıkmıştır. O dönemlerde petrolün yol yapımı, aydınlatma, inşaat, savaş ve sağlık gibi alanlarda kullanıldığı bilinmektedir. İngilitere'de başlayan Sanayi Devrimi'yle birlikte icat edilen benzinli motorların yaygınlaşmasıyla kullanımı daha da arttı. Dünya üzerinde çok yüksek bir rezerve sahip olan Suudi Arabistan, İran, Irak, Suriye, Kuveyt gibi ortadoğu ülkeleri bu kaynaktan büyük kazanç elde etmektedir. Fakat petrolün bu kadar değerli olması bugün ortadoğuyu kan gölüne çevirmektedir. 2002 yılında yapılan bir araştırmada dünya üzerinde ki mevcut kaynakların 40 yıl içinde tükeneceği açıklanmıştır.