Rusya Devlet Başkanı ve Başkomutanı Vladimir Putin'in kararı doğrultusunda Suriye'deki Rus askeri varlığının azaltımına devam edildiğini belirten Kartapolov, "Bir grup Su-24 uçağı Rusya'ya dönmek için hazırlık yapıyor. Bugün ve önümüzdeki günlerde uçaklarımız ile doktorlarımız ülkelerine dönecek" dedi.

Kartapolov, Suriye'deki görevlerin başarıyla tamamlanmasının ardından 6 Ocak'ta Rusya'ya geri dönmeye başlayan ilk grup arasında ülkenin tek uçak gemisi olan Amiral Kuznetsov ile gemideki 40 hava aracının da bulunduğunu anımsattı. Daha önce de 6 Su-24 uçağı, Rusya'daki üslerine geri dönmüştü. Rusya Devlet Başkanı Vladimir Putin, Suriye'de Moskova ve Ankara'nın garantörlüğünde bir ateşkes anlaşması sağlanması sonrası bu ülkeden Rus askeri güçlerinin kısmen geri çekilmesi kararını almıştı.