Payitaht, bir ülkenin başkentini belirtmek için kullanılan kelimedir. Eski yazılarda, Osmanlı döneminde özellikle İstanbul için Payitaht kelimesinin geçtiğini görürüz. Yani "Payitaht İstanbul" denildiğinde "Başkent İstanbul" denilmek istenmektedir.

Payitaht, aynı zamanda tahtın ayakları anlamına da gelir. Burdan hareketle Payitaht kelimesi için taht, yönetici "yan anlamları da" çıkartılabilir.