Derinin en üst tabakasında melanosit adı verilen renk hücreleri bulunur ve bu hücreler çevresel ve kalıtımsal etkilerle kötü huylu hücrelerle çoğalabilir. Bu durumda da melanom kanseri oluşmuş olur.

Melanom kanseri ben üzerinde ya da derinin herhangi bir yerinde lekeler olarak belli olur. Leke kabarmaya başlarsa cilt kanserine işarettir. Renksiz, pembe ve siyah şekillerdedir. Erken teşhis çok önemlidir aksi takdirde lekeler büyür, kabarır ve kanayabilir.

Bağışıklık sistemi zayıf olan kişiler, doğumsal benlere sahip kişiler, ailesinde melanom kanseri geçmişi olan kişiler, sürekli güneş altında olanlar, başka bir deri kanseri geçmişi olan kişiler tehlike altındaıdr.

Erken teşhis edilirse bu hastalığın tedavisi mümkündür.