JL8696 sefer sayılı Boeing 737 tipi uçak, yaklaşık 26 bin fitlik ani bir irtifa kaybı yaşayınca oksijen maskeleri açıldı, uçağı çığlıklar doldurdu.

30 Haziran’da Şanghay Pudong Havalimanı'ndan kalkarak Tokyo Narita Havalimanı’na gitmek üzere havalanan uçak, Japan Airlines ile düşük maliyetli iştiraki Spring Japan arasında yapılan bir anlaşma kapsamında işletiliyordu.

South China Morning Post, uçakta 191 kişi olduğunu bildirdi.

Associated Press'in (AP) haberine göre yerel saatle 18:53 civarında uçak yaklaşık 36 bin fit irtifadayken mekanik bir sorun yaşandı ve bu sorun nedeniyle uçak yalnızca 10 dakika içinde yaklaşık 10 bin 500 fit irtifaya kadar hızla alçaldı.

Basınç sisteminde meydana gelen arıza nedeniyle kabin basıncı düşerken oksijen maskeleri otomatik olarak devreye girdi.

Yolcuların tanıklıklarına göre bazıları uykudan korkuyla uyanırken, bazıları da uçağın düşeceğine inanarak vasiyetlerini yazmaya, banka şifreleri ve sigorta bilgileri gibi özel bilgileri sevdiklerine göndermeye başladı. Uçaktan gelen görüntülerde, oksijen maskeleri takılı halde, panik içindeki yolcular ve talimat veren kabin memurları görüldü.
Pilot acil durum ilan ederek uçağı rotasından saptırıp Osaka’daki Kansai Uluslararası Havalimanı’na yönlendirdi. Uçak yerel saatle 20:50’de güvenli bir şekilde iniş yaptı. Olayda herhangi bir yaralanma yaşanmadığı açıklandı.

Öte yandan bu olay, son dönemde Boeing uçaklarıyla ilgili artan güvenlik endişelerine bir yenisini ekledi.

Geçen ay Hindistan-İngiltere seferini yapan bir Boeing uçağının düşmesi sonucu 275 kişi hayatını kaybetmişti. Yaşanan çok sayıda "kıl payı kurtuluş" vakası da Boeing’in güvenlik sicilinin sorgulanmasına yol açmıştı.