Haşhaşi tarikatının kurucu olan Hasan Sabbah İran’ın Rey şehrinde dünyaya geldi. Doğum tarihi kesin olarak bilinmemekle birlikte çocukluğundan itibaren iyi bir eğitim almıştır. Daha sonra Mısır'a gelen Sabbah, buradan da Suriye'ye gitmiştir. 10 Haziran 1081 tarihinde de İran'a dönerek yol kesiciliğe, eşkıyalığa, adam öldürmeye başlamıştır. Kısa süre içinde de çevresinde topladığı müritleriyle birlikte Elbruz Dağları’nda bulunan Alamut Kalesi’ne kalıcı olarak yerleşmeye karar vermiştir. 

Kale, çok geniş bir vadiyi gören, üstün ve egemen konumdaki büyük bir kayalık alan üzerine inşa edilmişti. Bu özelliğiyle de erişilmesi oldukça çok zor bir yapıydı. Rivayete göre, kalenin inşa edilmesinden önce Deylem hükümdarlarından biri, kartalını havaya bıraktı. Kartal, kalenin olduğu kayalıkta durdu. Bu nedenle de hisar, bu noktaya yapıldı. İsmi ise, “kartalın öğretisi” anlamını taşıyan “Aluh Amut” adından gelmekteydi. Hasan Sabbah bölgeyi alabilmek için öncelikle çevresindeki halkı kendi etrafına çekti. 4 Eylül 1090 tarihinde de Alamut'u ele geçirdi.

Bu olaydan sonra Haşhaşi tarikatı resmen kurulmuş oldu. Selçuklu Sultanı Melikşah, Sabbah'ı nasihat yoluyla itaate davet edip, yanlış fikirlerinden vazgeçirmeye çalıştıysa da o buna aldırış etmedi. Kurucusu olduğu örgüt ile dönemin mühim devlet adamlarına karşı suikastler düzenlemeye başladı. Bunlardan en önemlisi de Büyük Selçuklu Devleti'nin veziri Nizamülmülk'tür. Öte yandan Hasan Sabbah 23 Mayıs 1124 tarihinde hayatını kaybetmiştir.  Bir müddet sonra da Haşhaşi tarikatı Moğollar tarafından ortadan kaldırılmıştır.