Sabah erken saatlerde başlayan törende ilk olarak ailesi ve yakınlarının katılımıyla geleneklere göre uğurlanan Mandela için daha sonra, çok sayıda yabancı liderin ve üst düzey yetkililerin de katıldığı resmi tören yapıldı. Mandela’nın evinin yakınında kurulan büyük çadırda gerçekleştirilen törende, Mandela’nın yaşını temsilen 95 büyük mum yakıldı. Mumların arkasında da Mandela’nın büyük bir portresi yer aldı. Tören alanı, Güney Afrika makamları tarafından askeri bölge olarak ilan edildi. Basın mensupları, tören alanına yaklaşık 3 km mesafede, Kunu’ya hakim bir tepede kurulan basın merkezinde konuşlandı. Törende bir konuşma yapan Devlet Başkanı Jacob Zuma, bütün Güney Afrika halkına başsağlığı dileyerek, “(Mandela) Kalbimiz seninle beraber kendilerinden bir parçayı yitirenlerle birlikte” diye konuştu. Zuma, “Kunu’nun en ünlü çocuğu” diye nitelediği Mandela’ya hitaben de “Hayalini kurduğun Güney Afrika’yı inşa için çıktığımız uzun yolculukta bize yol gösteren ışık olarak kalacaksın.” ifadesini kullandı.